Nikto nevie presne, odkiaľ pochádza slovo "kúpele", ale existujú dve hlavné teórie. Prvý a najpopulárnejší je, že "kúpele" sú skratkou latinského výrazu salus per aquae alebo "zdravie cez vodu". Iní veria, že pôvod slova "kúpele" pochádza z belgického mesta Spa, známeho od rímskej doby za kúpele. Špekulujú, že mesto bolo tak výrazné, že samotné slovo kúpele sa stalo synonymom v anglickom jazyku s miestom na obnovenie a rozmaznávanie.
Podľa toho, čo je pravda, vieme, že moderné kúpele majú svoje korene v starých mestách, ktoré vyrastali okolo minerálnych vôd a horúcich prameňov, ktoré boli známe svojimi liečebnými schopnosťami. Použitie horúcich prameňov sa vráti ešte ďalej - pravdepodobne vždy, keď ich ľudia najprv objavia. Používali ich domorodí obyvatelia a Gréci boli známi ako kúpele v horských prameňoch a minerálnych vodách. Pre Rimanov boli kúpele nielen na očistenie, ale aj na socializáciu, tradíciu, ktorá sa rozšírila na východ a premenila sa na blízkovýchodný turecký hammam .
Rímska kúpacia tradícia padla s ríšou, ale ľudia stále cenili horúce pramene a minerálne pramene. V čase, keď západná medicína ponúkla veľmi málo spôsobov liečby, ľudia by cestovali do prameňov na liečbu svojich ochorení. V stredoveku boli zariadenia primitívne a bohatí a chudobní neboli oddelení, ale vykúpenli v tých istých bazénoch.
Táto prax by skončila, keď bohatí objavili, že by mohli "vziať vodu" v oveľa lepších zariadeniach.
Veľké kúpeľné mestá 19. storočia
V 19. storočí boli veľké európske Kurorte (Baden-Baden, Bad Ems, Bad Gastein, Karlsbad a Marienbad) bohatými destináciami pre bohatú a rastúcu buržoáznu triedu, podľa Davida Clayho Large, autora Veľké kúpele strednej Európy (Rowman & Littlefield, 2015), tieto skvelé kúpeľné mestá boli "ekvivalentom dnešných veľkých zdravotníckych centier, rehabilitačných ústavov, golfových rezortov, konferenčných komplexov, módnych prehliadok, hudobných festivalov a sexuálnych úkrytov - jedna. "
Jedným z dôvodov pôžitku bolo, že západná medicína v tom čase nemala čo ponúknuť. Liečivé vody boli najlepšou voľbou pre symptomatickú úľavu artritických, respiračných, tráviacich a nervových ochorení. "Ľudia chodili do kúpeľov s nádejou, že vyliečia všetko od rakoviny po dnu," píše veľké. "Ale často to nie sú" kritici ", taktiež šli hrať, baviť sa a socializovať.V ich rozkvetu boli veľké kúpele horúcimi miestami kultúrnej tvorivosti, skutočnými mecškami umenia.Hlavná politika bola ďalšou veľkou kúpeľnou špecialitou. štátni sestupujúci na Kurorte, aby rokovali o zmluvách, remeselníckych alianciách a plánovali vojny. "
Vzostup moderných kúpeľov
Dve svetové vojny a nárast modernej medicíny značne znížili bohatstvo veľkých kúpeľných miest. Európa má stále zdravú kúpaciu tradíciu, ako to vidia veľké kúpele Nemecka a talasoterapeutické kúpele Francúzska, Španielska a Talianska.
V Amerike ľudia začali vidieť horúce pramene a minerálne kúpele ako zastaralé a dochádzka klesala. Vznik novej generácie kúpeľov sa začal v roku 1940, kedy Edmond a Deborah Szekely otvorili Rancho La Puerta v Mexiku ako prvé kúpeľné miesto pre "zdravé orechy". Deborah začala v roku 1958 založiť Golden Door v južnej Kalifornii.
Obe kúpele sú stále medzi najkrajšími v krajinách kúpeľov.
Pomohli pripraviť cestu pre The Oaks v Ojai v roku 1977, čo inšpirovalo Mel a Enid Zuckerman otvoriť Canyon Ranch Tucson v roku 1979. 1990 a neskôr boli obdobím veľkého rastu, s letoviskami pridať bohaté kúpele a výbuch denných kúpeľov , V roku 2015 bolo v Spojených štátoch viac ako 21 000 liečebných kúpeľov, prevažná väčšina denných liečebných kúpeľov.