Zima môže byť pre turistov náročný čas. Sneh a chlad môžu často viesť k neočakávaným oneskoreniam letu a dostať sa do cieľa a z vášho cieľa náročnejšie, než sa očakávalo. Ale z hľadiska dobrodružného cestovania môže zimu priniesť aj prekvapivé odmeny. Napríklad davy sú zvyčajne neexistujúce a vonkajšia krajina je nádherne krásna, keď je pokrytá čerstvým snehom.
Obe tieto podmienky som zažil počas nedávnej návštevy v Quebeku, kde som nemal len prvú možnosť vyskúšať si preteky , ale aj sneženie cez jednu z najkrajších miest, ktoré som kedy dostal, aby som mohol byť prvý.
Quebec sídli v odlišnej podoblasti známej ako Saguenay-Lac-Saint-Jean. Táto časť provincie je vidieckejšia a rustikálna ako kozmopolitnejšie prostredie Montrealu a mesta Quebec, ale má vlastný súbor farieb, ktoré zahŕňajú zreteľne európske vplyvy, ktoré sa nachádzajú v týchto mestských prostrediach. Ale Saguenay je tiež domov pre niektoré vzdialené regióny, ktoré zostávajú divoké a nepekné. Je tu, že nájdete úplne úchvatné Údolie fantómov.
Nachádza sa v národnom parku Monts-Valin, údolie fantómov je obľúbenou atrakciou po celý rok. Počas leta a na jeseň priťahuje mnoho turistov, ktorí prichádzajú chodiť po 77 kilometrov cesty.
Park je tiež obľúbenou remízou s vodáckymi loďami, z ktorých mnohí prichádzajú k prehliadke Rivière Valin kajakom alebo kanoe.
Ale počas zimných mesiacov skutočne svieti miesto. Kvôli unikátnemu mikroklímu, ktorý filtruje vlhkosť a studený vzduch do regiónu, údolie vidí viac než jeho spravodlivý podiel na snehu.
V skutočnosti táto oblasť Quebecu každoročne prijíma viac ako 16 stretnutí (5 metrov) snehu, ktoré pokrýva celú oblasť v hlbokom, sviežej prašane.
Údolie fantómov skutočne odvodzuje svoje meno zo všetkých zrážok. Stromy, ktoré sa tam nachádzajú, sa počas sezóny zahnúvajú snehom a ľadom a výsledkom sú názvy "stromy duchov". Tento rovnaký jav sa pozoruje aj na miestach, ako je Yellowstonský národný park, aj keď nie je tak rozšírený ani prominentný, ako je tu. Toto pokrytie snehom spôsobuje, že krajina vyzerá ako niečo z animovaného filmu Disney Frozen , ktorý mu dáva pohľad, ktorý jednoducho treba vidieť veriť.
Prišiel som do údolia okolo polovice februára, keď sa celá ročná sneženie v regióne nezaznamenala. Napriek tomu tam bolo veľa prášku, aby sa okolo nej aspoň 3 metre už uložili na zem počas zimy. Bol to jasný deň počas návštevy, niečo, čo mi bolo povedané, je zriedkavé počas chladnejších mesiacov roka. Tieto jasné oblohy priniesli pokles teploty, pričom ortuť sa vznášala počas väčšiny dňa okolo -15 stupňov Celzia (-26 stupňov C).
Vytrúbajúci vietor sa cítil ešte chladnejšie než to.
Prvou zastávkou na každom snežnom výlete do údolia je návštevnícke centrum priamo v parkovej bráne. Odtiaľ môžete získať povolenie na trek, rezervovať si miesto na kyvadlovej lodi na snežniciach a vyzdvihnúť všetky posledné minúty alebo zariadenia, ktoré by ste mohli potrebovať pre tento deň. Ráno, keď som tam bola - to bol v polovici týždňa - bolo ešte veľa zhonu a zhonu, s čakajúcimi návštevníkmi, ktorí čakali na odchod. O víkendoch sa budete chcieť dostať skôr a dovoliť si dostatok času.
Po krátkom pobyte v teplých priestoroch návštevníckeho centra prišli snowcaty a moji spoločníci sme chytili batohy, snežnice a rôzne iné zariadenia a nastúpili do pásových vozidiel. Postavené tak, aby zabezpečili bezpečný prechod cez hlboký sneh, stroje sa vydali pozdĺž cesty, ktorá by nebola pravdepodobne viditeľná počas ďalších dvoch mesiacov.
Trvalo asi 45 minút jazdy na trailhead, kde sme začali naše túry. Toto dalo každému v snehu možnosť spoznať sa navzájom a prehliadnuť krajinu, ktorú sme prešli aj cez ten deň. Pohon bol veľkolepý, ale keď sme sa zastavili, takmer všetci túžili naraziť na chodník.
Neskoro sme prišli na trailhead, dokončili balíky našich teplých vrstiev, oblečili naše snežnice a vyrazili. Trasa začína na veľmi nízkej nadmorskej výške, ale okamžite začína lezenie pomalým, ale stabilným tempom. S toľkými sneženiami, ako parky dostávajú každoročne, musí byť trasa niekoľkokrát týždenne upravená, aby sa udržala pred kontinuálnou akumuláciou. To nielen robí trasu veľmi ľahko sledovať, ale aj oveľa jednoduchšie chodiť ďalej. V skutočnosti bolo niekedy tak dobre upravené, že by ste nemuseli ani používať snežnice.
Odstupom od cesty a hlbšie do lesa sa rýchlo stane skutočná krása údolia fantómov. Borovicové stromy, ktoré tvoria okolité lesy, sa tiahnu až po okraj, ktorý pokrýva blízke kopce v zelenom mori. Ale oni sami sú zahalení v stále prítomnej snehu, čo im dáva jedinečný vzhľad, ktorý sa zriedka nachádza aj inde. To naozaj robí toto miesto do idylického zimného kraja divov, ktoré je bezkonkurenčné vo všetkých mojich cestách.
Snehom pokryté stromy tiež vytvárajú dobrú prestávku vetra, takže som sa najskôr ocitol trochu potu napriek veľmi chladným podmienkam. Cesta na vrchol hory nie je príliš prudká, ale vyčerpávajúca hore, zatiaľ čo na snežniciach sa stále dostanete búšenie srdca. Výplata však spočíva v tom, že názory sa jednoducho dostanú na každom okruhu lepšie a objavia sa nové zázraky.
Po pár hodinách chôdze sme sa stretli s veľmi vítaným pohľadom. V parku sa nachádzajú početné otepľovacie chaty, ktoré sa nachádzajú pozdĺž jeho chodníkov, čo dáva návštevníkom možnosť vymaniť sa z chladu a vychutnať si obed v pohodlí. V týchto chatách sú kachle na pečenie dreva, ktoré udržujú interiér tak teplý, ako aj suchý. Bolo to skvelé miesto, kde sa môžete zbaviť niekoľkých vrstiev, trochu sa oddýchnuť a získať úľavu od chladu.
Okrem ohrievacích chatín je tu aj niekoľko väčších chát, ktoré môžu byť vyhradené pre tých, ktorí chcú stráviť noc aj na chodníku. Tieto ubytovanie sú samozrejme viac populárne v letných mesiacoch, samozrejme, ale aj príležitostný zimný dobrodruh. Základné a rustikálne, nie je veľa vybavenia, ale s drevenými kachľami vypálené, sú pohodlné miesto na pobyt, a to aj v chladnejších dňoch.
Náš oddych od chladu netrval dlho a predtým sme vedeli, že sme späť na ceste a pokračujeme v pohybe nahor. Bolo to len pár míľ na vrchol, ktorý sedí na skromnej 3228 stôp (984 metrov). To nie je nadmorská výška, ktorá vás bude dramaticky ovplyvňovať, ale ak ste zvyknutí žiť na hladine mora, možno to budete cítiť trochu. Moje odporúčanie je, aby to pomaly a zostalo hydratované. Výlet na vrchol hory je pomerne jednoduchý, ale nechcete to po dlhšej ceste.
Ak bola prechádzka na vrchol nádherná, pohľad z hliadky na vrchol bol jednoducho úchvatný. Odtiaľ získate pohľad na celé okolie, vrátane sviežejších národných lesov, tečúcich riek a rozsiahlych jazier. Bolo to tiež skvelé miesto na to, aby sme videli, kde mikroklíma údolia naozaj začína a končí, pretože tam bolo jasné vymedzenie toho, kde sa sneh padol mimo hranice parku. To len pridávalo k pôvabom miesta, no všetkým nám pripomínalo, že ide o mimoriadne zvláštny cieľ.
Zostup späť po hore by bol zvyčajne rýchly, ale moja skupina sa rozhodla, že sa bude baviť z cesty a preskúmať interiér krajiny trochu viac. Nie je to niečo, čo by som odporučila len komukoľvek, pretože by bolo ľahké sa v lese veľmi stratiť. Našťastie nás sprevádzal miestny sprievodca, ktorý dobre poznal Údolie fantómov. Zatiaľ čo všetci sme boli čoskoro dezorientovaní, vždy vedel, ako správne ísť a udržiavať nás v správnom smere.
Po stopách turistiky sa turistika stala ešte náročnejšou a skutočný rozsah sneženia bol zrejmý. Vo viac ako jednej príležitosti sa niekto v skupine prepadol cez sneh a našiel sa, že je pochovaný až do pása, ak nie hlbšie. To spôsobilo pomalé prechádzanie hlbších úsekov lesa, ale tiež pomohlo zlepšiť dobrodružstvo. Väčšinou sme sa vždy zasmiali zakaždým, keď sa to stalo, a urobili všetko pre to, aby pomohli človeku vrátiť sa na nohy.
Posledná kyvadlová loď so snehovou pokrývkou odbočí pred 4:00 hod., Takže je nevyhnutné, aby ste sa predtým dostali dole. V opačnom prípade by ste sa mohli ocitnúť v ponechaných večerných hodinách na nočnom dni alebo pri veľmi dlhej ceste do návštevníckeho centra. Nakoniec sme sa usadili v peknej kabíne v samotnom národnom parku a zatiaľ čo náš prechod cez Údolie fantómov skončil, bolo to vec veľkého rozhovoru na večeru.
Pokiaľ ide o zimné krajinky, budete ťažko naladení na to, aby ste našli jeden ako úchvatný ako toto údolie. Stojí za návštevu v Quebecu za výlet cez údolie samotných fantómov a teraz je medzi mojimi najobľúbenejšími zimnými destináciami. Ak máte aj dobré dobrodružstvo v chladnom počasí, toto miesto sa musí nachádzať na zozname "musíte vidieť".