Nachádza sa pri pobreží Tanzánie a je umývaný teplými, čistými vodami Indického oceánu. Zanzibar je tropické súostrovie zložené z mnohých rozptýlených ostrovov - z ktorých dve najväčšie sú Pemba a Unguja alebo ostrov Zanzibar. Dnes názov Zanzibar evokuje obraz bielych piesočných pláží, štíhlych paliem a tyrkysových morí, všetko pobozkané vďaka koreňovému dychu východoafrických obchodných vetrov. V minulosti asociácia s obchodom s otrokmi dala súostroví zlovestnejšiu povesť.
Obchodovanie s jedným alebo druhým je neoddeliteľnou súčasťou kultúry ostrova a tvaruje svoju históriu tisíce rokov. Zanzibarova identita ako obchodná hotspot bola vytvorená podľa jej umiestnenia na obchodnej ceste z Arábie do Afriky; a množstvom cenných korenín, vrátane klinčekov, škorice a muškátového oriešku. V minulosti ovládanie Zanzibaru znamenalo prístup k nepredstaviteľnému bohatstvu, čo je dôvod, prečo je bohatá história súostrovia zahalená konfliktmi, prevratmi a dobyvateľmi.
Raná história
Kamenné nástroje vykopané z jaskyne Kuumbi v roku 2005 naznačujú, že ľudská história v Zanzibare sa tiahne späť do praveku. Predpokladá sa, že títo skorší obyvatelia prechádzali a že prví trvalí obyvatelia súostrovia boli členmi etnických skupín Bantu, ktorí vykonali kríženie z východoafrickej pevniny približne v roku 1000 nl. Predpokladá sa však, že obchodníci z Ázie navštívili Zanzibar aspoň 900 rokov pred príchodom týchto osadníkov.
V 8. storočí obchodníci z Perzie dosiahli východoafrické pobrežie. Vybudujú osady na Zanzibare, ktoré v najbližších štyroch storočiach vyrastali do obchodných miest postavených z kameňa - stavebnej techniky úplne novej tejto časti sveta. Islam bol predstavený do súostrovia okolo tejto doby, a v roku 1107 nl osadníci z Jemenu postavili prvú mešitu na južnej pologuli v Kizimkazi na ostrove Unguja.
Medzi 12. a 15. storočím rozkvetla obchod medzi Arabom, Perziou a Zanzibarem. Keďže zlato, slonovina, otroky a korenie si vymenili ruky, súostrovie rástlo v bohatstve i sile.
Koloniálna éra
Ku koncu 15. storočia navštívil portugalský prieskumník Vaso da Gama Zanzibar a príbehy o hodnotách súostrovia ako strategického bodu, z ktorého sa obchodovanie so swahilskou pevninou rýchlo dostalo do Európy. Zanzibar dobyli portugalčania o niekoľko rokov neskôr a stali sa súčasťou jeho ríše. Súostrovie zostalo pod portugalskou nadvládou takmer 200 rokov, počas ktorých bola postavená pevnosť na Pemba ako obranu proti Arabom.
Portugalčania tiež začali stavať na kamennej pevnosti v meste Unguja, ktorá sa neskôr stala súčasťou známej historickej štvrte mesta Zanzibar Stone Town .
Sultanát z Ománu
V roku 1698 boli portugalčania vyhostení Omanismi a Zanzibar sa stal súčasťou Ománskeho sultanátu. Obchod klesol ešte raz so zameraním na otrokov, slonovinu a klinček; z ktorých druhá sa začala vyrábať vo veľkom rozsahu na vyhradených plantážach. Omani používali bohatstvo vytvorené týmito odvetviami na pokračovanie v budovaní palácov a pevností v Stone Town, ktoré sa stali jedným z najbohatších miest v regióne.
Domorodá africká populácia ostrova bola zotročená a využívaná na zabezpečenie voľnej práce na plantážach. Posádky boli vybudované po celom ostrove na obranu av roku 1840 Sultan Seyyid Said urobil Stone Town hlavným mestom Ománu. Po jeho smrti sa Oman a Zanzibar stali dvoma samostatnými kniežatstvami, z ktorých každý vládol jeden zo sultánskych synov. Obdobie Ománskej vlády v Zanzibare bolo definované brutálnosťou a utrpením obchodovania s otrokmi rovnako ako bohatstvo, ktoré vzniklo, s každoročným prechodom viac ako 50 000 otrokov cez trhy súostrovia.
Britské pravidlo a nezávislosť
Od roku 1822 sa Británia zvýšila záujem o Zanzibar, ktorý sa sústredil najmä na túžbu ukončiť globálny obchod s otrokmi. Po podpísaní niekoľkých zmlúv so Sultanom Seyjidom Saidom a jeho potomkami sa obchod s otrokmi v Zanzíre nakoniec zrušil v roku 1876.
Britský vplyv v Zanzibare sa stal čoraz výraznejším, až kým Heligoland-Zanzibarská zmluva v roku 1890 formalizovala súostrovie ako britský protektorát.
10. decembra 1963 získala Zanzibar nezávislosť ako ústavnú monarchiu; až o niekoľko mesiacov neskôr, keď úspešná revolúcia v Zanzibare založila súostrovie ako samostatnú republiku. Počas revolúcie bolo v desiatkach rokov otroctva zavraždených až desaťtisíce arabských a indických občanov odplaty ľavicovými povstalcami vedenými ugandským Johnom Okellom.
V apríli 1964 vyhlásil nový prezident jednotu s pevninskou Tanzániou (známym ako Tanganika). Hoci súostrovie má odvtedy spravodlivý podiel na politickej a náboženskej nestabilite, Zanzibar zostáva dnes semidonómnou súčasťou Tanzánie.
Prehliadanie histórie ostrova
Moderní návštevníci Zanzibaru nájdu dostatok dôkazov o bohatej histórii ostrova. Nepochybne najlepšie miesto na začiatku je v meste Stone Town, ktoré je teraz označené za miesto svetového dedičstva UNESCO pre nádhernú architektúru s viacerými dedičstvami. Prehliadky so sprievodcom ponúkajú vzrušujúci pohľad na ázijské, arabské, africké a európske vplyvy mesta, ktoré sa prejavujú v bludiskovom zbieraní pevností, mešít a trhov. Niektoré zájazdy navštevujú aj slávne plantáže korenia z Ungujy.
Ak plánujete skúmať Stone Town sami, uistite sa, že navštívte Dom zázrakov, palác postavený v roku 1883 pre druhý sultán Zanzibaru; a stará pevnosť, ktorú začali portugalskí v roku 1698. Na ostrove Pujini na ostrove Pemba sa nachádzajú inde z 13. storočia zrúcaniny opevneného mesta pred príchodom portugalčiny. Neďaleké zrúcaniny Ras Mkumbuu sa datujú do 14. storočia a zahŕňajú pozostatky veľkej mešity.