"Grand Canyon of Texas"
Texas je štát plný úžasných prírodných zaujímavostí. Avšak, jedným z najkrajších - rovnako ako historicky dôležitých - prírodných atrakcií v štáte Lone Star je Palo Duro Canyon. Tiež známy ako "Grand Canyon of Texas", Palo Duro Canyon je 120 kilometrov dlhý, 20 míľ široký a 800 stôp hlboký. Kaňon Palo Duro sa rozprestiera od mesta Canyon po mesto Silverton a dnes je súčasťou štátneho parku Palo Duro Canyon s rozlohou 20 000 akrov, ktorý je jedným z najznámejších štátnych parkov v Texase .
Kaňon Palo Duro bol pôvodne tvorený vidlicou Červenej rieky. Najstaršia vrstva skaly v kaňone sa datuje 250 miliónov rokov. Táto skalná vrstva, známa ako Cloud Chief Gypsum, je však viditeľná len na niekoľkých miestach v kaňone. Najvýznamnejšou horninovou vrstvou v kaňone je štvrťročná formácia, ktorá pozostáva z červeného ílového kameňa, pieskovca a bielej sadry. Tvorba Quartermaster spolu s formáciou Tecovas tvoria funkciu známu ako "španielske sukne".
Hoci región okolo kaňonu Palo Duro je jedným z najmenej husto osídlených oblastí Texasu, samotný kaňon bol jedným z najskorších domovov pre ľudí v Texase. Vedci tvrdia, že ľudské využitie kaňonu Palo Duro sa datuje asi 12 000. Clovis a Folsom ľudia boli medzi prvými, ktorí sídlili a využívali kaňon Palo Duro. Časom bol kaňon dôležitý aj pre množstvo indických kmeňov vrátane Apache a Comanche.
Hoci "oficiálny objav" kaňonu Palo Duro - prvýkrát ho Američan našiel - je uvedený v roku 1852, indiáni aj španielski prieskumníci už vtedy poznali a využívali kaňon už celé stovky rokov. Štvrťstoročie po prvom americkom "objavení" kaňone Palo Duro, bolo to miesto niektorých neslávnejších "indických vojen" a bitiek v histórii USA.
V roku 1874 bola zostávajúca domorodá americká populácia vylúčená z kaňonu Palo Duro a premiestnená do Oklahomy.
Akonáhle boli domorodí Američania vyčistený z kaňonu Palo Duro, kaňon padol do súkromného vlastníctva, kým nebol vydaný do štátu Texas v roku 1933. Počas svojej časti súkromného vlastníctva bol Palo Duro Canyon súčasťou obrovského ranča vo vlastníctve slávny Charles Goodnight. Avšak, akonáhle bol majetok prevedený na štát, stal sa štátnym parkom otvoreným pre verejné použitie 4. júla 1934.
Dnes je štátny park Palo Duro Canyon obľúbenou destináciou pre milovníkov prírody. Pozorovatelia, ktorí dúfajú, že pozreli "Grand Canyon of Texas" sú bežné. Ale, tak sú aj dobrodružní vonku nadšenci. Pešia turistika a kempovanie patria medzi najobľúbenejšie aktivity v štátnom parku Palo Duro. Horská cyklistika a jazda na koni sú tiež obľúbenými aktivitami. Štátny park Palo Duro v skutočnosti udržiava a prevádzkuje "Staré West Stables", ktoré ponúkajú výlety s výpravami na koňoch a jazdu na vagóne. Pozorovanie vtáctva a pozorovanie prírody tiež prinášajú množstvo návštevníkov, ktorí môžu očakávať, že uvidia nejaké vzácne exempláre divokej zveri, ako napríklad Texas rohová jašterica, myš Palo Duro, barbarské ovce, roadrunners a západné diamondback hady.
Tí, ktorí chcú zostať na noci v štátnom parku Palo Duro Canyon, majú rôzne možnosti. V parku sa nachádzajú tri dvojizbové kabíny, štyri "obmedzené kabíny" (bez vnútorných toaletov), kempingy s vodou a elektrickou energiou, kempingy iba na vodu, primitívne kempingy a tábory s batohom. V štátnom parku Palo Duro Canyon sa nachádza 5 dolárov za osobu za vstupný poplatok za deň. Dodatočné poplatky za kempingy a kajuty sa pohybujú od 12 do 125 USD za noc. Pre viac informácií navštívte webové stránky Palo Duro Canyon State Park prostredníctvom odkazu nižšie alebo volajte na číslo 806-488-2227.