Pre mnohých dobrodruhov turistov je Antarktída konečným cieľom. Koniec koncov, na ostatných šiestich kontinentoch sa dá pomerne ľahko dostať a jeho neobvyklé navštíviť tieto miesta na rôznych nezávislých alebo organizovaných exkurziách. Ale Antarktída vynakladá určité úsilie - nehovoriac o značné množstvo peňazí - čo ju vylučuje z oblasti možností pre mnohých cestujúcich.
To však hovorí, že tisíce ľudí navštívia zmrazený kontinent každé austrálske leto vďaka antarktickým výletným operátorom ako Quark Expeditions a sprievodcom ako Adventure Network International.
Mnohé z týchto spoločností sú členmi Medzinárodnej asociácie antarktických tour operátorov (IAATO), organizácie, ktorá sa venuje propagácii bezpečného a udržateľného cestovného ruchu v Antarktíde. V priebehu rokov IAATO pomohlo vypracovať dôležité nariadenia a usmernenia pre svojich členov, ktoré sú navrhnuté tak, aby udržali cestujúcich v bezpečí pri súčasnom ochrane krehkého prostredia južného oceánu a samotnej Antarktídy.
Antarktída podľa čísel
Každý rok vydáva IAATO niekoľko zaujímavých štatistík o najnovšej sezóne v Antarktíde, ktorá sa zvyčajne začína v novembri a prebieha cez február. V priebehu tohto obdobia budú návštevníci regiónu robiť všetko, čo znamená, že urobia luxusnú plavbu na lyžovanie stovkami kilometrov od južného pólu, s množstvom ďalších možností medzi nimi. Títo návštevníci objavili, že Antarktída je náročné a neodpustiteľné miesto na ale že je tiež mimoriadne krásna a obohacujúca.
Najzaujímavejšie číslo, ktoré vychádza z správy agentúry IAATO z roku 2016, je, že počas tejto sezóny navštívilo Antarktídu 38 478 ľudí. To predstavuje nárast o 4,6% v porovnaní s predchádzajúcim rokom, ale je výrazne pod vrcholom sezóny 2007-2008, kedy sa 46,265 ľudí vydalo na cestu dole na svete.
To však hovorí, že organizácia predpokladá, že v rokoch 2016 - 2017 bude cestovať 43.885 ľudí, pretože záujem o región rastie medzi dobrodružnými cestujúcimi a viac ľudí nájde diskrétny príjem, ktorý by im umožnil navštíviť takéto vzdialené miesto.
Cestovanie po južnom oceáne a antarktickom polostrove
Možno je však ešte zaujímavejšie, čo všetci tí cestovatelia skutočne robia v Antarktíde. IAATO hovorí, že prevažná väčšina z nich je jednoducho tam, kde sa plaví vo vodách južného oceánu a preskúma robustné pobrežie nachádzajúce sa pozdĺž zmrazeného kontinentu. Podľa organizačných štatistík iba približne 1,1% návštevníkov skutočne opustí pobrežie a preskúma vnútrozemie kontinentu. To je spôsobené tým, že vzdialenejšie regióny Antarktídy sú ťažko dosiahnuteľné a poveternostné podmienky sú ešte tvrdšie, ako sú pozdĺž pobrežia. Ďalších 98,9% návštevníkov sa drží na Antarktíde, niektorí dokonca ani neopúšťajú svoju výletnú loď, aby vystúpili na brehu. Trendy však ukazujú, že cesty na mori, ktoré ponúkajú cestujúcim možnosť vylodiť sa z ich lodí, sú na vzostupe. Tieto možnosti existujú iba na plavidlách prepravujúcich menej ako 500 cestujúcich, čo je v súlade so systémom Zmluvy o Antarktíde.
Národnosti návštevníkov
Američania a Číňania sú dve národnosti, ktoré najviac navštevujú Antarktídu, pričom prvý tvorí 33% všetkých návštevníkov, zatiaľ čo druhý príde do ďalekej sekundy s 12%. Čísla IAATO tiež ponúkajú ďalší dôkaz o čoraz väčšej význame čínskeho trhu cestovného ruchu, keďže v posledných rokoch zaznamenali výrazný nárast týchto turistov. Medzitým Austrálčania, Nemci a britskí cestujúci zaberajú väčšinu ostatných návštevníkov Antarktídy.
IAATO funguje už viac ako 25 rokov a naďalej hľadá spôsoby, ako zlepšiť trvalo udržateľný priemysel cestovného ruchu v Antarktíde. Jedným z najväčších problémov organizácie v súčasnosti je, ako zvládnuť rast, pretože záujem o cestovanie cez Antarktídu rastie. Okrem cestovného pobrežia sú stále obľúbenejšie aj iné dobrodružné možnosti, ako lyžovanie konečného stupňa na južný pól.
Umožnenie, aby sa to stalo pri zachovaní vzdialenej a krehkej krajiny zostáva dôležitým cieľom, najmä preto, že zmena klímy sa pre región ešte viac dotýka.
Udržateľný cestovný ruch v Antarktíde
V tlačovej správe oznamujúcej túto štatistiku povedal výkonný riaditeľ IAATO Dr. Kim Crosbie: "Posledných 25 rokov ukázalo, že s dôsledným riadením je možné, aby návštevníci zažili Antarktídu bez nepriaznivého vplyvu na životné prostredie. Avšak chuť na návštevu Antarktídy je jasne stále silná, takže IAATO musí stavať na základoch stanovených v minulosti na uspokojenie budúcich výziev a príležitostí s cieľom podporiť dlhodobú ochranu Antarktídy. "
Ak máte v úmysle navštíviť siedmy kontinent niekedy v budúcnosti, uistite sa, že s kýmkoľvek, s kým cestujete, je členom organizácie IAATO. Tieto spoločnosti majú záväzok dodržiavať normy v oblasti etického a zodpovedného cestovného ruchu v regióne, čo hrozí, že budú hlboko ovplyvnené počtom cestujúcich, ktorí ho každoročne navštevujú.