Minulý týždeň postihlo juhoamerickú krajinu Ekvádor masívne zemetrasenie o veľkosti 7,8 stupňa, zabíjalo viac ako 500 ľudí a spôsobilo škody vo výške miliárd dolárov. Zatiaľ čo sa krajina naďalej vykopáva zo sutiny a hľadanie prežili pokračuje, druhé zemetrasenie - meranie 6,0 - zasiahlo aj región, čo prinieslo nové obavy z ďalších trasov, aby nasledovali.
Ako si viete predstaviť, krajina je v súčasnosti trochu zmätená, pričom prebiehajú pátracie a záchranné operácie a prestavba projektov sa začala len začínať.
Cestovanie je samozrejme odradené v regióne, ktorý bol najťažšie zasiahnutý, ale väčšina krajiny je bezpečná, otvorená a naďalej vítá návštevníkov.
Obe zemetrasenia zasiahli pobrežie ekvádorského pacifického pobrežia, pričom mesto Portoviejo dostalo hlavnú náladu zemetrasenia, hoci miesta ako Manta a Pedernales utrpeli aj veľké škody. Tieto oblasti, ktoré sú najznámejšie ako plážové destinácie alebo skvelé miesta na vychádzku na paragliding, sú taktiež vybavené sviežimi lesmi a vzdialenými ekologickými prístavmi. Sú však ďaleko od najpopulárnejších turistických destinácií, ktoré majú tendenciu čerpať najviac zahraničných návštevníkov.
Podľa správ ekvádorskej vlády zostávajú tri regióny, ktoré najviac cestujú - Andské hory, Amazonská džungľa a Galapágy - s malým, ak vôbec nejakým, dopadom zemetrasenia. V skutočnosti väčšina miest v týchto oblastiach dokonca ani necítila chvenie a škody sú na miestach, ktoré sa stali, minimálne.
Podobne sa hovorí, že hlavné mesto Quito zaznamenalo minimálne škody, pričom starosta Mauricio Rodas Espinel povedal, že zemetrasenie postihlo iba približne 6 obydlí mesta, z ktorých tri boli mimo tradičných turistických zón. Niektoré stavby v krásnom historickom štvrti mesta Quito sa tiež posudzujú a hoci v oblasti nie sú žiadne známky štrukturálnych škôd, niektoré múzeá a iné atrakcie môžu byť dočasne zatvorené.
Zvyšok mesta je údajne bezpečný, s plnou mocou, vodou, internetom a telefónnou službou v prevádzke.
Letisko Mariscal Sucre, ktoré je medzinárodným uzlom do a z Ekvádoru, funguje na plný výkon, hoci ostatné letiská v tejto krajine nemusia byť v súčasnosti v plnej miere. Ak cestujete interne vzdušnou cestou, odporúča sa, aby ste sa informovali s leteckou spoločnosťou, aby ste dostali aktualizáciu stavu vašich letov.
Ekvádorský minister cestovného ruchu Fernando Alvarado tiež vydal vyhlásenie, ktoré pomôže uistiť zahraničných návštevníkov. Pred niekoľkými dňami povedal: "Návštevníci, ktorí cestujú do Ekvádoru alebo plánujú návštevu nedotknutých oblastí, môžu cítiť istotu, že ich cesta nebude ovplyvnená a cítia sa bezpečne, aby pokračovali v plánoch navštíviť krajinu." Toto odráža informácie zdieľané vyššie že krajina je bezpečná a bežne funguje v regiónoch, kde nedošlo k zemetraseniu.
Horské stredisko Tierra del Volcan / Haciend El Porvenir (o ktorom sme o tom tu hovorili) je tiež v prevádzke bez hlásených škôd alebo zranení. Horské stredisko, ktoré sa nachádza v tieni aktívnej sopky Cotopaxi, sedí 160 míľ od epicentra zemetrasenia, ale zostáva relatívne nedotknuté prírodnou katastrofou.
Zatiaľ čo dôležité cestovné destinácie ostávajú otvorené a prispievajú k príchodu svojich hostí, najťažšie postihnutá oblasť naďalej zápasí s devastáciou a stratou života. Tieto oblasti bude trvať celé roky, kým sa úplne zotaví, a úsilie, ktoré sa tak stalo, je len v raných štádiách plánovania. Pomoc na pomoc a finančné prostriedky pretekajú do Ekvádoru od momentu, keď katastrofa zasiahla, ale ešte treba urobiť veľa práce. Ak by ste chceli prispieť k tomuto úsiliu, prebieha čerpanie prostriedkov prostredníctvom Červeného kríža a UNDP, ktoré obe pomáhajú pri koordinácii s inými organizáciami v krajine.
Čo to všetko znamená pre cestujúcich? Ak už máte rezervovaný výlet do Ekvádoru, je pravdepodobné, že nevidíte žiadne narušenie. V skutočnosti možno ani neviete, že zemetrasenie vôbec zasiahlo krajinu.
Najlepší spôsob, ako pre tých z vás, ktorí tam budú cestovať a pomôžete, je pokračovať v plánovaní. Cestovný ruch hrá životne dôležitú úlohu v ekonomike Ekvádoru a tým, že budete pokračovať vo vašich plánoch, pomôžete hospodárstvu zostať silné a rásť. To je tá najlepšia vec, ktorá sa tam môže stať práve teraz.