Okrem jeho rušných souksov a bohatej marockej kuchyne je Marakéš známy svojou historickou architektúrou. Aj keď v žiadnom prípade nie je najstarší z pamätihodností mesta, palác El Bahia je napriek tomu jedným z najkrajších. Jednoducho, jeho arabský názov prekladá ako "lesk". Nachádza sa v Medine v blízkosti Mellahu alebo židovskej štvrte, ponúka úžasný príklad imperiálnej architektúry Alaouite.
História paláca
Palác El Bahia je produktom niekoľkých rokov výstavby v druhej polovici 19. storočia. Jeho pôvodné stavby si objednal Si Moussa, ktorý v rokoch 1859 až 1873 slúžil ako veľký víziarsky sultán Moulay Hassan. Si Moussa bol pozoruhodný človek, vzostupný do svojej vznešenej polohy od skromných začiatkov ako otrok. Jeho syn, Bou Ahmed, nasledoval v jeho šľapajach, slúžil ako komorník Moulay Hassan.
Keď Hassan zomrel v roku 1894, Bou Ahmed viedol prevrat, ktorý vytlačil starších synov Hassana v prospech svojho najmladšieho syna Moulaya Abd el-Aziza. Mladý sultán bol vtedy len 14 rokov a Bou Ahmed sa ustanovil za svojho veľkého víza a regenta. Stal sa de facto vládcom Maroka až do svojej smrti v roku 1900. Strávil šesť rokov v kancelárii a rozširoval pôvodný palác svojho otca a nakoniec premenil El Bahia na jednu z najpôsobivejších rezidencií v krajine.
Bou Ahmed zamestnal remeselníkov z celej Severnej Afriky a Andalúzie, aby pomohol s vytvorením El Bahia. V čase jeho smrti mal palác 150 izieb - vrátane recepčných priestorov, spální a nádvorí. Všetko povedané, komplex sa rozprestieral na osem hektároch pozemkov. Bolo to majstrovské dielo architektúry a umenia, s jemnými príkladmi vyrezávaného štuku, maľovaného zouaka alebo drevených stropov a zellij mozaiky.
Okrem Bou Ahmeda a jeho štyroch manželiek poskytol palác El Bahia aj obytné priestory pre haréma veľkých vízií oficiálnych konkubín. Hovorí, že izby boli pridelené podľa štatútu a krásy konkubín, pričom najväčšie a najviac zdobené dekorácie boli vyhradené pre favoritov Bou Ahmed. Po jeho smrti bol palác prepustený a mnohé jeho cennosti boli odstránené.
Palác dnes
Našťastie pre dnešných návštevníkov bol El Bahia odvtedy z veľkej časti obnovený. Taká je jeho krása, ktorá bola vybraná ako rezidencia francúzskeho rezidentného generála počas francúzskeho protektorátu, ktorý trval od roku 1912 do roku 1955. Dnes ho marocká kráľovská rodina stále používa na návštevu hosťujúcich hodnostárov. Ak sa nepoužíva, časti paláca sú otvorené pre verejnosť. Prehliadky sú ponúkané s prehliadkou, čo robí túto jednu z hlavných turistických atrakcií mesta Marakeš.
Rozmiestnenie paláca
Pri vstupe vedie arkádové nádvorie návštevníkov Malého Riadku, krásnej záhrady ohraničenej tromi salónmi. Každá z týchto izieb sa môže pochváliť krásnymi lakovanými drevenými stropmi a zložitou vyrezávanou štukovou úpravou. Jeden z nich vedie do veľkého nádvoria, ktoré je dláždené bielym mramorom Carrara. Hoci mramor pochádza z Talianska, bol prenesený do El Bahia z Meknes (ďalšie z marockých cisárskych miest).
Je zaujímavé, že rovnaký mramor raz zdobí El Badi , stredoveký palác nachádzajúci sa neďaleko El Bahia v Marakéši. Mramor bol zbavený paláca spolu so zvyškom jeho vzácnych materiálov sultánom Moulayom Ismailom, ktorý ich použil na zdobenie svojho paláca v Meknes. Nádvorie je rozdelené do kvadrantov cestami dláždenými zložitými mozaikami zellij . V strede leží veľká fontána. Okolité galérie sú vykladané žltými a modrými keramickými dlaždicami.
Na druhej strane veľkého nádvoria je veľká Riad, ktorá je súčasťou pôvodného paláca Si Moussa. Záhrady sú skutočnou oázou voňavých oranžových, banánových a jazmínových stromov a okolité miestnosti sú bohaté na jemné mozaiky zellij a vyrezávané cédrové stropy. Tento nádvorí sa spája s haremovými štvrťami a so súkromnými bytmi manželiek Bou Ahmedovej.
Byt Lalla Zinab je známy svojimi krásnymi farebnými sklami.
Praktické informácie
Palác El Bahia sa nachádza na Rue Riad Zitoun el Jdid. Je to 15 minút chôdze na juh od Djemma el-Fna, slávnej tržnici v srdci Marrakech Medina. Je otvorená denne od 8:00 do 17:00 s výnimkou náboženských sviatkov. Vstupné stojí 10 dirhamov a je zvyčajne tipovať sprievodcu, ak sa rozhodnete použiť jeden. Po vašej návšteve si odvezte 10 minút chôdze do neďalekého paláca El Badi, aby ste videli ruiny zo 16. storočia, z ktorých pravdepodobne vznikol mramor Carrara z El Bahia.