Symbolom života na afrických pláňach, obrovský baobab patrí do rodu Adansonia , skupiny stromov pozostávajúcich z deviatich rôznych druhov. Len dva druhy, Adansonia digitata a Andansionia kilima , pochádzajú z africkej pevniny, zatiaľ čo šesť ich príbuzných sa nachádza na Madagaskare a jednej v Austrálii. Hoci baobabský rod je malý, samotný strom je úplne opačný.
Toto je príšera afrického kríža, obrovského mäsitého obra, ktorý sa presahuje cez akáciovú krovinu, mávajúcu jeho pobočky podobné Medúzu nad tŕňovité telo.
Nesmie byť tak vysoká ako pobrežie dreva, ale jeho obrovský objem ju robí silným uchádzačom o najväčší svetový strom. Adansonia digitata môže dosiahnuť 82 stôp / 25 metrov na výšku a 46 stôp / 14 metrov v priemere.
Baobaby sú často označované ako stromy so spätným chodom, vďaka koreňovému vzhľadu ich zamotaných vetví. Nachádzajú sa na celom africkom kontinente, hoci ich rozsah je obmedzený ich preferenciou pre suché, menej tropické podnebie. Boli zavedené aj do zahraničia a možno ich teraz nájsť v krajinách ako India, Čína a Omán. Baobab je teraz známe, že viac ako 1500 rokov veku.
Sunland Baobab
Najširší baobab Adansonia digitata sa považuje za Sunland Baobab, ktorý sa nachádza v Modjadjiskloof v provincii Limpopo . Tento úchvatný exemplár sa môže pochváliť výškou 62 stôp / 19 metrov a priemerom 34,9 stôp / 10,6 metra. V najširšom bode má kmeň Sunland Baobab obvod 109,5 metra / 33,4 metra.
Strom dostal dostatok času na dosiahnutie svojej rekordnej šírky, s uhlíkom datovania dávať približne vek okolo 1700 rokov. Po dosiahnutí 1000 rokov sa baobabovia začnú stať dutými vo vnútri a majitelia Sunland Baobab využili túto prirodzenú vlastnosť tým, že vo svojom interiéri vytvorili bar a vínnu pivnicu.
Strom života
Baobab má mnoho užitočných vlastností, čo vysvetľuje, prečo je všeobecne známy ako Strom života. Chová sa ako obrovský šťavnatý a až 80% kmeňa je voda. San bushmen sa spoliehal na stromy ako cenný zdroj vody, keď dažďa zlyhali a rieky sušili. Jeden strom môže mať až 4500 litrov (1 189 galónov), zatiaľ čo duté centrum starého stromu môže poskytnúť aj cenné útočisko.
Kôra a mäso sú mäkké, vláknité a ohnivzdorné a môžu sa použiť na tkanie lana a tkaniny. Výrobky Baobab sa tiež používajú na výrobu mydla, gumy a lepidla; zatiaľ čo kôra a listy sa používajú v tradičnej medicíne. Baobab je životný darca pre africkú divokú zver, taktiež často vytvára vlastný ekosystém. Poskytuje jedlo a prístrešie pre nespočetné množstvo druhov, od najmenšieho hmyzu až po mohutný africký slon.
Moderný superfruit
Baobab ovocie pripomína sametovo pokrytú, obdĺžnikovú tekvicu a je naplnená veľkými čiernymi semenami obklopenými koláčmi, mierne prachovou buničinou. Domorodí Afričania sa často odvolávajú na baobab ako na opičí chlieb a vedia o zdravotných prínosoch z jedla svojho ovocia a listov po stáročia. Mladé listy sa môžu variť a konzumovať ako alternatíva k špenátom, zatiaľ čo ovocná buničina je často nasiaknutá a potom sa zmieša s nápojom.
Nedávno západný svet privítal baobab ovocie ako konečný superfruit, vďaka vysokej hladine vápnika, železa, draslíka a vitamínu C. Niektoré správy uvádzajú, že ovocná buničina má takmer desaťnásobok množstva vitamínu C ako ekvivalentnú dávku čerstvých pomarančov. Má 50% viac vápnika ako špenátu a odporúča sa pre pružnosť kože, úbytok hmotnosti a zlepšenie kardiovaskulárneho zdravia.
Baobab Legends
Existuje veľa príbehov a tradícií okolo baobabu. Pozdĺž rieky Zambezi mnoho kmenov verí, že baobab raz narástol, ale považoval sa za oveľa lepšie ako menšie stromy okolo nich, že sa bohovia nakoniec rozhodli vyučovať baobab lekciu. Vyražili ju a vysadili ju hore nohami, aby prestali chváliť a učili pokoru stromu.
V iných oblastiach majú špecifické stromy s nimi príbehy. Zambijský národný park Kafue je domovom obzvlášť veľkého exempláru, ktorý miestni obyvatelia vedia ako Kondanamwali (strom, ktorý jedia panny). Podľa legendy sa strom zamiloval do štyroch miestnych dievčat, ktorí sa vyhýbali stromu a hľadali miesto mužov. V pomstu, strom vytiahol dievčatá do svojho interiéru a udržal ich tam navždy.
Na iných miestach sa verí, že umývanie mladého chlapca na strome, v ktorom je baobabová kôra nasiaknutá, mu pomôže rásť silne a vysoko; zatiaľ čo iné majú tradíciu, že ženy žijúce v oblasti baobabu budú pravdepodobne úrodnejšie než ženy žijúce v oblasti bez baobabov. Na mnohých miestach sú trvalé obrie stromy uznané ako symbol spoločenstva a miesto zhromažďovania.
Rádu Baobabu je juhoafrická civilná národná česť, ktorá bola založená v roku 2002. Je ju udeľuje juhoafrický prezident každoročne občanom za vynikajúce služby v oblasti obchodu a hospodárstva; veda, medicína a technologické inovácie; alebo komunitné služby. Bolo to pomenované ako uznanie vytrvalosti baobabu a jeho kultúrneho a environmentálneho významu.
Tento článok bol aktualizovaný Jessicou Macdonald 16. augusta 2016.