V írskej ústave sa uvádza, že "írsky jazyk ako národný jazyk je prvý úradný jazyk" a "anglický jazyk je uznávaný ako druhý úradný jazyk" (článok 8). Ale čo je pravda? Írčina je v skutočnosti menšinovým jazykom. Napriek maximálnemu úsiliu štátu.
Írsky jazyk
Írsky, alebo gaeilge v írčine, je súčasťou gaelskej skupiny a jedného z ešte existujúcich keltských jazykov v Európe.
Ďalšie pozostatky keltského dedičstva sú gaelské (Škótske), Manx, Welsh, Cornish a Breize (hovorené v Bretónsku). Z týchto waleských je najpopulárnejší, v skutočnosti sa používa na každodennom základe v širokých častiach Walesu.
Starý Írsky bol lingua franca Írska v čase anglo-normanského dobytka, potom sa dostal do pomalého poklesu. Neskôr bol jazyk aktívne potlačený a angličtina sa stala hlavným prostriedkom komunikácie. Iba vzdialené komunity, najmä na západnom pobreží, dokázali udržať živú tradíciu. To bolo neskôr zdokumentované učencami, ústnou tradíciou, ktorá sa dostala do akademického sveta. A akonáhle akademici znova objavili írčania, nacionalisti nasledovali a urobili oživenie rodnej jazykovej časti svojho programu. Nanešťastie, írsky sa rozvinul do toľkých dialektov, že "oživenie" bolo skôr rekonštrukciou, niektorí moderni lingvisti ho dokonca nazvali reinvenciou.
Po získaní nezávislosti sa írsky štát stal prvým jazykom v Írsku - hlavne de Valera bol v popredí tohto hnutia a pokúsil sa vyvrátiť takmer 800 rokov anglických kultúrnych vplyvov.
Zvláštne oblasti boli označené ako gaeltacht a v nesprávnom úsilí šíriť írske jazykové plantáže domorodcov zo západu boli založené na východe. Írsky jazyk sa stal povinným vo všetkých školách a pre väčšinu študentov bol prvý cudzí jazyk, ktorý sa naučili. Do dnešného dňa sa všetci školáci v Írsku musia učiť írsky a anglicky, potom absolvujú "cudzie jazyky".
realita
V skutočnosti je pre väčšinu študentov cudzí jazyk buď írsky alebo (v menšej miere) angličtina. Iba v oblastiach gaeltacht môže byť írsky jazyk materinským jazykom, pretože pre veľkú väčšinu írskych detí je to angličtina. Írsky štát sa však zaviazal poskytnúť každú časť oficiálneho písania v angličtine a írčine. Jedná sa o milión euro-priemysel a prináša výhody prevažne prekladateľov a tlačiarov - írska verzia dokumentov má tendenciu zhromažďovať prach aj v oblastiach gaeltacht .
Štatistiky sa líšia, ale realita írskych je pre svojich fanúšikov deprimujúca a smiešna pre kritikov - odhaduje sa, že milióny Írov majú "znalosti" o írskych, ale iba o niečo menej ako jeden percenta ich používajú denne! Pre turistov to všetko môže byť irelevantné - stačí vás ubezpečiť, že nebudete musieť hovoriť alebo pochopiť "prvý jazyk" Írska, niekoľko základných slov írskych urobí.