"Čo je to jedlo, ktoré sa musia pokúsiť ľudia, ktorí navštívia Puerto Rico ?" Mala som príležitosť položiť túto otázku niekoľkým kuchárom, ktorí sa zúčastnili festivalu Saborea, ktorý sa koná každoročne na jar v San Juan.
Štyria šéfkuchári z Puerto Rico: Giovanna Huyke, "Julia Child of Puerto Rico", ktorá teraz prevádzkuje kuchyňu v latinskoamerickej reštaurácii Mio vo Washingtone DC; Elvin Rosado, tréner národného kulinárskeho tímu Puerto Rico a šéfkuchára v Texas de Brazil v Sheraton Puerto Rico Hotel & Casino ; Edwin Robles, sous kuchár vo Range vo Washingtone DC; a Christian Quiñones, výkonný šéfkuchár Trattoria Italiana a Crudo Bar v hoteli Intercontinental Isla Verde.
Ich odpoveď bola rovnaká: " mofongo ." Dôvody? Variácie na tému:
"V Puerto Rico to je základňa."
"To všetko ide."
"Je to tradičná chuť Puerto Rico."
"História ... spôsob, akým to robíme ..."
"Nikto to nerobí ako my."
Mofongo má svoje korene v fufu , miske z Afriky. Fufu je vyrobený z varených škrobov vločkaných do cesta. Africkí otroci v španielskej kolónii nového sveta zaviedli tento typ varenia v Karibiku už v 16. storočí.
Mofongo sa líši od fufu v tom, že je zvyčajne vyrábaný so smaženými plantains, ktoré sú základom v Puerto Rico. Smažené zelené plantajny sú rozdrobené spolu s vývarom, bravčovými prasklinami alebo slaninou a korením, v pilóne (podobne ako drevená malta a palička) a potom sa rovnomerne rozkladajú po stranách. Aké sú výsledky, ktoré tvoria hustú kôru na výplne misky, ktorá môže zahŕňať množstvo mäsa, rýb, zeleniny a omáčky alebo vývar.
Mofongo je tradične spárované s dusenkami - hlavne kozím gulášom - a lechonom (pražená prasa).
Dokonca aj títo špičkoví portorikskí kuchári súhlasili s tým, že najlepšie miesta na získanie mofonga sú často malé, mamičky a popové reštaurácie, ktoré jednoducho a tradične pripravujú jedlo. Quiñones však ponúkol niekoľko návrhov na variácie na mofongo, vrátane trifongo , vyrobené s koreňom manioku a zrelé a zelené plantainy; a mofongo de pana , mofongo vyrobené s chlebom, škrob, ktorý je v trópoch základný.
Hotel Casa Lola Criollo Kitchen, ktorý je vynikajúcim zariadením, ktorý vedie šéfkuchár Robert Trevino v módnej štvrti Condado v štáte San Juan, ponúka tri druhy mofongo spolu s ocenenými sangriami. Na návrh nášho servera sme objednali mofongo z morských plodov: škrupina bola vyrobená z yukca a naplnená až po okraj s hrebenatkami, krevetami a chobotnicami. Ďalšie verzie zahŕňali sušienku, ropa vieja (paradajkový steak v rajčiakovej omáčke), slaninu a tamarínovú omáčku; a vegetariánska možnosť, vyrobená z koreňa manioku a plneného fazuľami, hubami, cibuľou, paprikou, švajčiarskym čardom a čerešňovými paradajkami.
Keď sme čakali na objednávku, môj spoločník a ja som vypil sangriu, zasmial sa, rozprával som sa s barmanom a fotografoval som sa navzájom, len aby som mal celú zábavnú chvíľu. Potom prišla doska. Položil som svoju vidličku na robustnú škrupinu mofonga. Zatlačil som a bol tak trochu popraskaný. Pripomenulo mi to, že som prelomil škrupinu krémov brûlée. Rovnako ako v prípade klasického francúzskeho dezertu, praskanie škrupiny mofongo odhaľuje lahodnosť obsahu vo vnútri, ale samotná škrupina je rovnako úžasná.
Začal som jesť mofongo. Bolo to neuveriteľné: splynutie slaných chutí, textúry, ktoré prebudili moje ústa.
Morské plody, omáčka a škrobová kôra sa zmiešali v krásnej harmónii. Mofongo vybuchne príjemným a uspokojujúcim umami , ktorý zodpovedá jeho neuveriteľnej aróme.
Je skutočne ticho. Bol som zameraný. Bol som zámer. Bola to dôležitá skúsenosť. Nakoniec môj priateľ pridal komentár. "Odkedy si začal jesť, nepovedal si slovo."
Nepreháňala. Prečo hovoriť, kedy môžete jesť mofongo?
(Poznámka pre mojich priateľov a rodinu: nakoniec, tu je spôsob, ako ma dostať ticho: Dajte pred mňa talíř mofongo.)
Jedla som každý posledný kúsok jedla. Bol som pokúšaný olízať talíř čistý, ale chápem a všeobecne sa riadim základnými spoločenskými milosťami. (Hoci som si vždy myslel, že by to bol najvyšší kompliment, ktorý by dal šéfkuchárovi.)
Mofongo je najlepšie z miestnych portorických jedál, ktoré využívajú všetky sponky regiónu na kreatívne, ale jednoduché, slané a uspokojujúce jedlo.
Keď som sa vrátil domov, priateľka bola jediná otázka mojej návštevy: "Mali ste veľa mofonga?"
Nemal som veľa. Prial by som si, aby som mal možnosť ochutnať viac. Na krátkym zozname dôvodov sa vrátim do Puerto Rico.
Pozrite si Puerto Rico ceny a recenzie na TripAdvisor