Pamätné centrum genocídy Kigali sa nachádza na jednom z mnohých kopcov, ktoré obklopujú hlavné mesto Rwandy . Z vonkajšieho okolia je to malebná budova s bielymi múrmi a krásnymi záhradami - ale príjemné estetické centrum strediska je v ostrom kontraste s hlbokými skrytými vnútrami. Výstava strediska rozpráva príbeh rwandskej genocídy z roku 1994, počas ktorej bolo zavraždených približne jeden milión ľudí.
V rokoch odkedy sa genocída stala známa ako jedna z najväčších krutostí, ktorú svet vôbec videl.
História nenávisti
Aby sme plne ocenili posolstvo strediska, je dôležité porozumieť pozadí genocídy v roku 1994. Osivo pre násilie bolo vysiate, keď bola Rwanda označená za belgickú kolóniu po prvej svetovej vojne. Belgičania vydali identifikačné preukazy rodným Rwandanom a rozdelili ich do rôznych etnických skupín - vrátane väčšiny Hutusov a menšiny Tutsis. Tutsi boli považovaní za nadradených Hutusom a priznaní preferenčného zaobchádzania, pokiaľ ide o zamestnanie, vzdelávanie a občianske práva.
Toto nepoctivé zaobchádzanie nevyhnutelne spôsobilo veľké rozhorčenie medzi obyvateľmi Hutu a rozhorčenie medzi týmito dvoma etnikami sa stalo zakorenené. V roku 1959 sa Hutus vzbúril proti svojim Tutsi susedom, zabíjal približne 20 000 ľudí a nútil takmer 300 000 ľudí, aby utiekli do hraničných krajín ako Burundi a Uganda.
Keď Rwanda získala nezávislosť od Belgicka v roku 1962, Hutus prevzal kontrolu nad krajinou.
Boj medzi Hutusom a Tutsisom pokračoval, pričom utečenci z druhej skupiny tvorili nakoniec rebelovanú Rwandanskú vlasteneckú frontu (RPF). Hostility vystupňovali až do roku 1993, kedy bola podpísaná mierová dohoda medzi RPF a moderovaným prezidentom Hutu Juvenal Habyarimanou.
Avšak 6. apríla 1994 bol prezident Habyarimana zabitý, keď jeho lietadlo bolo zničené na letisku Kigali. Hoci je stále neisté, kto bol zodpovedný za útok, odškodnenie proti Tutsis bolo rýchle.
Za menej ako jednu hodinu boli skupiny extrémistov Hutu skupiny Interahamwe a Impuzamugambi barikády častí hlavného mesta a začali mäsitosť Tutsis a umiernené Hutus, ktorí stáli na ich ceste. Vláda bola prevzatá extrémistom Hutusom, ktorý podporil zabitie do tej miery, že sa rozšíril po celej Rwande ako požiar. Vraždy skončili len vtedy, keď sa RPF podarilo zaistiť kontrolu o tri mesiace neskôr - ale v tom čase bolo zavraždených medzi 800 000 a 1 miliónom ľudí.
Zážitky z turné
V roku 2010 som mal to isté právo cestovať do Rwandy a navštíviť Kigaliho genocídu Memorial Center pre seba. Vedel som trochu o histórii genocídy - ale nič ma nepripraveno na emocionálny nápor, ktorý som mal zažiť. Prehliadka začala s krátkou históriou predkoloniálnej Rwandy, s použitím veľkých tabúľ, starých filmových záznamov a zvukových nahrávok zobrazujúcich zjednotenú rwandskú spoločnosť, v ktorej Hutus a Tutsis žili v harmónii.
Expozícia sa stala čoraz viac rozrušujúcou informáciou o etnickej nenávisti, ktorú vniesli belgickí kolonialisti, nasledované príkladmi propagandy, ktoré neskôr navrhla vláda Hutu, aby zneužili exilovú Tutsiovú.
S javiskom genocídy som zostúpil do nočnej mory miestností naplnených ľudskými kosťami vrátane malých lebiek a stehenných kostí mŕtvych detí. K dispozícii sú videozáznamy o znásilnení a zabíjaní a o prežilých, ktorí rozprávajú príbehy o svojich osobných tragédiách.
Sklenené puzdrá mačety, kluby a nože, ktoré sa používali na rozrezávanie tisícov v okruhu jedného kilometra od miesta, kde som stál. Existujú z prvej ruky účty hrdinov, ktorí riskovali svoj život, aby skryli budúce obete alebo zachránili ženy pred znásilňovaním, ktorá bola neoddeliteľnou súčasťou porážky. Existujú aj informácie o následkoch genocídy, od príbehov o viacerých vraždách v utečeneckých táboroch až po podrobnosti o prvých pokusoch o zmierenie.
Pre mňa najviac bolestný pohľad na všetko bol zbierka fotografií zobrazujúcich deti, ktoré boli zabité bez ďalšieho myslenia počas krvavého krvavého skla.
Každá fotografia bola sprevádzaná poznámkami o najobľúbenejšom jedle, hračkách a priateľoch dieťaťa - čím sa realita ich násilných úmrtí ešte viac prelomila. Navyše ma zasiahla nedostatočná pomoc, ktorú poskytli krajiny prvého sveta, z ktorých väčšina sa rozhodla ignorovať hrôzy, ktoré sa odohrávajú v Rwande.
Pamätné záhrady
Po turné, moje srdce choré a moja myseľ sa naplnila obrazmi mŕtvych detí, vystúpil som von do jasného slnečného svetla v záhradách strediska. Hromadné hroby tu poskytujú konečné miesto na odpočinok pre viac ako 250 000 obetí genocídy. Sú označené veľkými betónovými doskami zakrytými kvetmi a mená tých, o ktorých je známe, že stratili svoj život, sú napísané pre potomkov na blízkej stene. Tam je aj ružová záhrada a zistil som, že ponúka toľko času, aby si mohol sedieť a jednoducho odrážať.
Rozčlenenie myšlienok
Keď som stál v záhradách, videl som žeriavy, ktoré pracujú na nových kancelárskych budovách, ktoré sa vyvíjali v centre mesta Kigali . Školské deti sa smiavali a prechádzali okolo stredových brán na ceste domov na obed - dôkazom toho, že napriek nepredstaviteľnej hrôze genocídy, ku ktorej došlo len pred dvoma krátkymi desaťročiami, sa Rwanda začala liečiť. V súčasnosti sa vláda považuje za jednu z najstabilnejších v Afrike a na uliciach, ktoré kedysi krvácali krvou, patria medzi najbezpečnejšie na kontinente.
Stredisko môže byť pripomienkou hĺbky, do ktorej môže ľudstvo klesať, a ľahkosťou, s ktorou môže zvyšok sveta zatvárať oči na to, čo nechce vidieť. Je však tiež dôkazom odvahy tých, ktorí prežili, aby urobili z Rwandy krásnu krajinu, ktorú dnes žije. Prostredníctvom vzdelávania a empatie ponúka svetlejšiu budúcnosť a nádej, že sa takéto krutosti nesmú opakovať.
Tento článok bol aktualizovaný a opätovne napísaný čiastočne Jessicou Macdonaldovou 12. decembra 2016.