Dňa 16. decembra oslavujú juhoafričania Deň zmierenia, štátny sviatok, ktorý pripomína dve významné udalosti, ktoré obom pomohli formovať históriu krajiny. Poslednou z nich bola formácia Umkhonta we Sizwe, vojenskej zložky Afrického národného kongresu (ANC). To sa uskutočnilo 16. decembra 1961 a znamenalo začiatok ozbrojeného boja proti apartheidu.
Druhá udalosť sa stala o 123 rokov skôr, 16. decembra 1838. Bola to bitka krvnej rieky, vedená medzi holandskými osadníkmi a bojovníkmi Zulu kráľa Dingane.
Pozadie
Keď Briti kolonizovali mys na začiatku osemdesiatych rokov, holandskí hovoriaci poľnohospodári balili svoje vrecká na vagóny a prešli po Južnej Afrike a hľadali nové územia mimo dosahu britskej vlády. Títo migranti sa stali známymi ako Voortrekkers (afrikánskí pre predkov a priekopníkov).
Ich nespokojnosť s Britmi bola stanovená v Manifestu veľkého treku, ktorý napísal vodca Voortrekker Piet Retief v januári 1837. Niektoré z hlavných sťažností zahŕňali nedostatok podpory zo strany Britov z hľadiska pomoci poľnohospodárom brániť svoju krajinu od Xhosa pohraničných kmeňov; a nedávny zákon proti otroctvu.
Spočiatku sa Voortrekkers stretli s malým alebo žiadnym odporom, keď sa presťahovali na severovýchod do vnútra Južnej Afriky.
Pôda sa zdala zbavená kmeňov - príznakom oveľa silnejšej sily, ktorá prešla regiónom pred Voortrekkermi.
Od roku 1818 sa severné kmene Zulu stali hlavnou vojenskou silou, dobývali drobné klany a spoločne ich pretvorili, aby vytvorili ríšu pod vládou kráľa Shaka.
Mnohí z oponentov kráľa Shaka utiekli do hôr, opustili svoje farmy a opustili krajinu opustené. Nebolo to však dlho, kým Voortrekkers prekročil územie Zulu.
Massacre
Retief, v čele vozeňského vlaku Voortrekker, prišiel do Natalu v októbri 1837. O mesiac neskôr sa stretol so súčasným kráľom Zulu kráľom Dinganom, aby sa pokúsil vyjednať vlastníctvo pozemku. Podľa legendy Dingane súhlasil - pod podmienkou, že Retief prvýkrát získal niekoľko tisíc hovädzieho dobytka, ktoré od neho ukradol konkurent Tlokwa šéf.
Retief a jeho muži úspešne vyzdvihli dobytok a doručili ich do hlavného mesta krajiny Zulu vo februári 1838. Dňa 6. februára kráľ Dingane údajne podpísal zmluvu o udelení územia Voortrekkers medzi pohoriami Drakensberg a pobrežím. Krátko nato pozval Retiefa a jeho mužov ku kráľovému kralu na pitie skôr, než odišli na svoju novú krajinu.
Keď Dingane vo vnútri kraala nariadil masaker Retiefa a jeho mužov. Nie je isté, prečo sa Dingane rozhodol zneuctiť svoju stranu dohody. Niektoré zdroje naznačujú, že ho Retief odmietol odovzdať zbrane a kone do Zulu; iní naznačujú, že sa bál toho, čo by sa mohlo stať, keby sa Voortrekkers s puškami a strelivom mohli usadiť na svojich hraniciach.
Niektorí veria, že rodiny Voortrekker sa začali usadzovať na zemi predtým, ako Dingane podpísala zmluvu, akciu, ktorú prijal ako dôkaz svojej neúcty voči Zulu zvykom. Bez ohľadu na jeho argumentáciu, masaker bol vnímaný Voortrekkersmi ako čin zrady, ktorý zničil to, čo malá viera medzi Búrmi a Zulu, už desaťročia.
Bitka krvnej rieky
Počas zvyšku roku 1838 sa medzi Zulu a Voortrekkersmi rozviedla vojna, pričom každý z nich bol rozhodnutý odstrániť druhú. Dňa 17. februára Dingane bojovníci zaútočili na tábory Voortrekker po celom brehu rieky Bushman a zabili viac ako 500 ľudí. Z nich iba asi 40 bolo bielych mužov. Zvyšok tvorili ženy, deti a černošskí služobníci cestujúci s Voortrekkers.
Konflikt sa dostal do hlavy 16. decembra na oblúkom zákrute na rieke Ncome, kde bola na brehu usadená vojenská jednotka vo výške 464 mužov.
Voterrekkers vedie Andries Pretorius a legenda hovorí, že v noci pred bitkou si poľnohospodári sľúbili, že tento deň oslávia ako náboženskú dovolenku, ak sa objavia víťazné.
Za úsvitu napadlo 10 000 až 20 000 bojovníkov Zulu ich kruhové vozne vedené veliteľom Ndlely kaSompisi. S výhodou střelného prachu na ich strane mohli Voortrekkers ľahko prekonať svojich útočníkov. Do poludnia zomrelo viac ako 3000 Zulov, zatiaľ čo len tri z Voortrekkerov boli zranení. Zulus bol nútený utiecť a rieka prežila červenú krvou.
Následky
Po bitke sa Voortrekkersovi podarilo zotaviť telá Piet Retief a jeho mužov a pochovať ich 21. decembra 1838. Hovorí sa, že našli podpísaný pozemok medzi majetkom mŕtvych a použili ho na kolonizáciu krajiny. Aj keď kópie grantu existujú dnes, originál bol stratený počas Anglo-Boerovej vojny (hoci niektorí veria, že nikdy neexistoval).
V Blood River sú teraz dve pamätníky. Blood River Heritage Site obsahuje laager alebo krúžok z bronzových vagónov, postavený na mieste boja s cieľom pripomenúť obrancov Voortrekker. V novembri 1999 otvoril premiér KwaZulu-Natal Ncome Museum na východnom brehu rieky. Je venovaná 3 000 bojovníkov Zulu, ktorí stratili svoj život a ponúkajú opätovnú interpretáciu udalostí, ktoré viedli ku konfliktu.
Po oslobodení z apartheidu v roku 1994 bolo výročie bitky 16. decembra vyhlásené za sviatok. Pomenovaný deň zmierenia, má slúžiť ako symbol novozamestnanej Južnej Afriky. Je to aj uznanie utrpenia, ktoré sa v rôznych časoch v celej krajine vyskytli ľudia všetkých farieb a rasových skupín.
Tento článok bol aktualizovaný Jessicou Macdonald 30. januára 2018.