Hornets, Seattle SuperSonic a vytvorenie hromu
Len krátko, Oklahoma City odišiel z toho, že je malým ligovým mestom v najlepšom prípade mať stálu franšízu NBA. Tu sú všetky informácie, ktoré potrebujete vedieť o pozadí premiestnenia NBA vrátane ságy Oklahoma City Hornets a miestnych investorov, ktorí si zakúpili Seattle SuperSonics.
New Orleans / Oklahoma City Hornets
Príbeh s Hornetmi je komplikovaný. Keď hurikán Katrina zasiahol pobrežie Mexického zálivu a v podstate zničil mesto New Orleans, primátor mesta Oklahoma City Mick Cornett a vedúci predstaviteľov mesta vstúpili na pomoc.
Po vyčistení v New Orleans začali Hornets hrať na to, čo bolo známe ako Ford Center . Tím absolútne odfúkol očakávania, v oblasti výkonnosti určite, ale aj v komunálnej a firemnej podpore a predaji lístkov.
Hornets sa na konci sezóny nedostali do play-offu, ale vo veľkej miere bojovali. Chris Paul sa stala Rookie of the Year, rovnako ako obľúbeným miestom, a tím skončil 11. v lige v celkovej návštevnosti. Polovica hier bola vypredaná a priemerná návštevnosť bola len sotva plná kapacity.
Zrazu sa budúcnosť ešte viac zamračila ako predtým.
Majiteľ sršne George Shinn, určite podnikateľ, začal hovoriť o čnosti Oklahoma City a súčasne spochybňoval schopnosť New Orleansu dostatočne rýchlo sa obnoviť, aby sa vrátil do štatútu NBA. Veľmi nepríjemná a dokonca sporná situácia sa začala rozvíjať.
Na základe zmluvy, Hornets by hral sezónu 2006-2007 v Oklahoma City s NBA potom komisár David Stern opakovaný zámer vrátiť tím do New Orleans v rokoch 2007-2008.
Bolo to očakávané riešenie pre obyvateľov OKC, ktorí sa nielen pripojili k drasticky vylepšenému zoznamu, ale aj k pojmu veľkej ligy.
Potom sa ešte viac rozvinuli novinky ...
Seattle SuperSonics a skupina investorov OKC
Správy sa objavili neskoro v utorok 18. júla 2006, keď skupina investorov z Oklahoma City súhlasila s nákupom Seattle SuperSonics od Starbucks mogul Howard Schultz.
Zrazu sa kedysi zložitá situácia ešte viac stala.
Investori boli dobre známi v podnikateľskom prostredí OKC a skupina bola vedená Clayom Bennettom, predsedom súkromnej investičnej spoločnosti Dorchester Capital. Ďalšími členmi skupiny boli:
- Aubrey McClendon - predseda / generálny riaditeľ spoločnosti Chesapeake Energy Corp.
- G. Jeffrey Records - predseda predstavenstva / generálny riaditeľ spoločnosti MidFirst Bank
- Tom Ward - predseda / generálny riaditeľ spoločnosti Riata Energy, Inc.
- Ed Evans - predseda spoločnosti Syniverse Holding, Inc.
- William Cameron - predseda / prezident / generálny riaditeľ spoločnosti American Fidelity Assurance Co.
- Bob Howard - prezident spoločnosti Mercedes-Benz z OKC
- Everett Dobson - výkonný predseda spoločnosti Dobson Communications Corp.
- Jay Scaramucci - prezident spoločnosti Balon Corp.
Bennett, obchodník narodený a vychovaný v metre, je ženatý s Louise Gaylord Bennett. Gaylords, samozrejme, vlastnili mestské noviny už veľa rokov. Bývalý spolumajiteľ San Antonio Spurs sa Bennett neúspešne pokúsil do konca 90. rokov spojiť s OKC tímom NHL a pomohol pri sprostredkovaní obchodu s Hornetmi po hurikáne Katrina.
Skupina sa najskôr pokúsila zakúpiť Hornets. Ale zatiaľ čo George Shinn hľadal investorov, aby pomohol zmierniť časť svojho dlhu, nehľadal, že sa vzdá organizmu.
Kontrola však bola presne to, čo Bennettov skupina chcela. Takže vyzerali inde. Howard Schultz sa snažil vyjednať dohodu so Seattlom o novej aréne, ale nebolo to dobre. Bavil niekoľko ponúk a vybral Bennettovu skupinu, údajne kvôli konkrétnym podmienkam obchodu.
Bennett vyzval obyvateľov OKC, aby naďalej podporovali Hornets počas sezóny 2006-2007 a určite to urobili. Hornetovci sa vrátili do New Orleansu v rokoch 2007-2008, mnohí obyvatelia mesta Oklahoma City stále držia miesto pre svoju prvú NBA lásku.
Rozruch v Seattli
Podmienky dohody so Schultzom vyžadovali, aby Bennettov skupina rokovala o rok, aby získala novú arénu. To bolo dôležité pre Schultza. Iba v prípade, že tieto pokusy nebudú úspešné po rokoch, skupina bude schopná premiestniť tím.
Celková hodnota dohody bola 350 miliónov dolárov a zahŕňala nielen SuperSonics, ale aj WNBA Storm, ktorá bola neskôr predávaná investorom v Seattli. Dohoda bola uzatvorená v októbri 2006 a v tom čase začalo jednoročné rokovacie obdobie.
Bohužiaľ pre fanúšikov SuperSonics, nebolo veľa úsilia politicky vybudovať novú arénu vo Washingtone aspoň dovtedy, kým nebolo príliš neskoro. Zákonodarca v apríli 2007 neschválil plán arény, a keď Bennett začal hovoriť o premiestnení, povedal: "Nemyslím si, že mať franšízu, ktorý opúšťa mesto, je pre niekoho dobré, nie pre hráčov, nie pre fanúšikov. "
Bennettov majetková skupina oficiálne požiadala o premiestnenie do Oklahoma City 2. novembra 2007 a toto premiestnenie bolo schválené majiteľom NBA hlasom 28-2 dňa 18. apríla 2008. V očakávaní tohto hlasovania, starosta Mick Cornett stanovil plán na upgrade Ford Center . Prešlo to ohromne a mesto sa dohodlo s majiteľmi Sonics v marci 2008 na nájomnej zmluve.
Pre majiteľov Sonicov bolo ešte niekoľko veľkých právnych prekážok. Mesto Seattle podalo žalobu v americkom okresnom súde s nádejou, že núti Sonics hrať ostatné dva roky na svojom KeyArena Lease. Bývalý majiteľ Howard Schultz takisto podal žalobu, v ktorej tvrdí, že Bennettova skupina nekonzultovala v dobrej viere, aby zostala v Seattli. On by neskôr spadol oblek, priznať, že pravdepodobne by nebol vyhral.
Väčšina obyvateľov mesta Oklahoma City čakala a zistila, že je pravdepodobné, že premiestnenie bolo otázkou "kedy" a nie "ak". Napriek tomu sa medzi mestom Seattle a skupinou vlastníkov spoločnosti Sonics uskutočnilo zložité súdne konanie.
Na súde
Obe strany sa na konci júna konali v súdnej sieni amerického okresného sudcu Marsy J. Pechmanovej počas 6 dní. Majitelia tvrdili, že ich vzťah s mestom je nenapraviteľný a tím stratil 60 miliónov dolárov, ak by musel zostať v spoločnosti KeyArena za posledné dva roky lízingu. Mesto Seattle tvrdilo, že skupina Bennettov bola vždy určená na premiestnenie tímu do Oklahoma City a že si boli dobre vedomí toho, že lízing obsahoval klauzulu "špecifického výkonu", a nie možnosť výkupu hotovosti.
Pred skúškou predstavitelia mesta Seattle vydali niekoľko e-mailov medzi členmi skupiny vlastníkov získanými v rámci procesu zisťovania. Zdá sa, že tieto e-maily ukazujú, že skupina mala v úmysle presunúť sa od začiatku.
Počas súdneho procesu právnici za majiteľov napadli mesto Seattlu späť, pomocou e-mailových dôkazov, ktoré naznačujú, že došlo k organizovanému pokusu poškodiť franchising čo najviac s nádejou, že donúti Bennetta predať miestnej vlastníckej skupine ,
Aké bolo rozhodnutie sudcu? Bohužiaľ, nikdy nevieme, aké by to bolo. Obe strany dosiahli dohodu o urovnaní len niekoľko hodín predtým, než bolo rozhodnutie vydané 2. júla 2008. Na tlačovej konferencii o niekoľko hodín neskôr sa starosta mesta Seattle Greg Nickels vyjadril presvedčenie, že by v tomto prípade prevládali, právnikov v krajine sa cíti inak.
Tak či tak, jediná vec, ktorá mala pre obyvateľov OKC, bola skutočnosť, že NBA nakoniec prichádza za dobro, dlho očakávané vyvrcholenie obrovskej renesancie v Oklahoma City, ktorá začala začiatkom 90. rokov minulého storočia a významným znamením, že sme skutočne dosiahli veľký čas ,
Premiestnenie
Clay Bennett na svojej tlačovej konferencii z 2. júla povedal, že premiestnenie sa začne najbližší deň. Organizácia mala veľa práce v krátkom čase, keď v októbri 2008 začala hrať hry NBA v centre Ford. Spolu s premiestnením hráčov a zamestnancov sa organizácia zamerala na zlepšenia Ford Center, propagačné akcie a oveľa viac.
Dohoda zahŕňala 45 miliónov dolárov na odkúpenie zostávajúcich dvoch rokov v prenájme KeyArena a ďalších 30 miliónov dolárov za 5 rokov, ak by Seattle uviedol nový plán arény alebo rekonštrukcie KeyArena, ale nedostal tím NBA. A dohoda tiež stanovila, že franchising by opustil ochrannú známku, farby a históriu spoločnosti Sonics v meste Seattle.
Dňa 3. septembra 2008 sa bývalá francúzska spoločnosť Seattle SuperSonics stala Oklahoma City Thunder .