Slovo "Afrika" je povzbudzujúce, že vyvoláva rôzne obrazy pre rôznych ľudí. Pre niektorých je to slonovitý slon stojacý pred snehom zakončenými vrcholmi kopca Kilimanjaro ; pre ostatných je na horizonte vyprahnutej Saharskej púšte záblesk. Je to aj mocné slovo, ktoré hovorí o dobrodružstve a skúmaní, korupcii a chudobe, slobode a tajomstve. Pre 1,2 miliardy ľudí je slovo "Afrika" tiež synonymom slova "domov" - ale odkiaľ to pochádza?
Nikto nevie s istotou, ale v tomto článku sa pozrieme na niekoľko najpravdepodobnejších teórií.
Rímska teória
Niektorí veria, že slovo "Afrika" pochádza od Rimanov, ktorí vymenovali pôdu, ktorú objavili na opačnej strane Stredozemného mora po tom, čo keramský kmeň žijúci v oblasti Kartága (teraz súčasný Tunisko). Rôzne zdroje poskytujú rôzne verzie názvu kmeňa, ale najpopulárnejší je Afri. To je si myslel, že Rimania volali Afri-terra regiónu, čo znamená "krajina Afri". Neskôr by sa to mohlo stať zmluvným, aby vytvorilo jediné slovo "Afrika".
Alternatívne niektorí historici naznačujú, že prípona "-ica" by mohla byť použitá aj na označenie "krajiny afri", podobne ako Celtica (oblasť dnešného Francúzska) bola pomenovaná po Celtae, alebo Kelti, ktorí tam žili. Je tiež možné, že názov bol rímsky nesprávny výklad Berberovho mena pre miesto, kde žili.
Berberské slovo "ifri" znamená jaskyňu a môže odkazovať na miesto žijúcich v jaskyniach.
Všetky tieto teórie vychádzajú zo skutočnosti, že názov "Afrika" sa používa od rímskych čias, hoci pôvodne sa odvolával len na severnú Afriku .
Fénijská teória
Iní sa domnievajú, že meno "Afrika" pochádza z dvoch fénických slov "friqi" a "pharika".
Myslel som, že sa preložíme ako kukurica a ovocie, predpokladom je, že Féničania pokrstili Afriku ako "krajinu obilia a ovocia". Táto teória má nejaký zmysel - konečne, Féničania boli starí ľudia, ktorí obývali mestské štáty na východnom pobreží Stredozemného mora (to, čo teraz poznáme ako Sýria, Libanon a Izrael). Boli to skúsení námorníci a plodné obchodníci a prešli cez more, aby obchodovali so svojimi starými egyptskými susedmi. Úrodné údolie rieky Níl bolo kedysi známe ako živočíšna obilnina Afriky - miesto s viac než jej spravodlivým podielom ovocia a kukurice.
Teória počasia
Niekoľko ďalších teórií súvisí s podnebím kontinentu. Niektorí veria, že slovo "Afrika" je odvodom gréckeho slova "aphrikē", ktoré sa prekladá ako "krajina bez chladu a hrôzy". Alternatívne by to mohlo byť variácia rímskeho slova "aprica", čo znamená slnečné; alebo fénijské slovo "ďaleko", čo znamená prach. V skutočnosti sa počasie Afriky nemôže tak ľahko zovšeobecniť - kontinent obsahuje kontinentálne 54 krajín a nespočetné množstvo biotopov, od pustých púští až po svieže džungle. Avšak starí návštevníci zo Stredomoria zostali v severnej Afrike, kde je počasie stále teplé, slnečné a prašné.
Teória Africus
Ďalšia teória tvrdí, že kontinent bol pomenovaný Afričanom, jemenským náčelníkom, ktorý napadol severnú Afriku niekedy v druhom tisícročia pred nl. Hovorí sa, že Afričan založil osídlenie v novo dobytých krajinách, ktoré nazval "Afrikyah". Možno jeho túžba po nesmrteľnosti bola taká veľká, že nariadil celú krajinu nazvanú po sebe samom. Udalosti, na ktorých sa táto teória zakladá, však prebehli už tak dávno, že je teraz ťažké dokázať pravdu.
Geografická teória
Táto teória naznačuje, že meno kontinentu pochádza z ešte ďaleko, prinášajú ho obchodníci z dnešnej Indie. V sanskrte a hindčine sa koreňové slovo "Apara" alebo Afrika doslova prekladá ako miesto, ktoré "príde po". V geografickom kontexte môže byť toto tiež interpretované ako miesto na západe.
Africký roh by bol prvou zemnou metódou, s ktorou sa stretli prieskumníci, ktorí prešli na západ smerom na Indický oceán z juhu Indie.