Ostrov Lana'i je najviac nepochopený zo všetkých havajských ostrovov. Je tiež jedným z najmenej navštevovaných hlavných Havajských ostrovov . V roku 2014 navštívilo Lana'i len 67 106 ľudí, ktorí navštívili Oahu, 2 397 307, ktorí navštívili Maui, 1 445 939, ktorí navštívili ostrov Havaj a 1 113 605 osôb, ktoré navštívili Kauai. Iba ostrov Moloka'i videli menej návštevníkov približne na 59,132.
Tí, ktorí navštívia Lana'i, majú tendenciu byť bohatší ako priemerný návštevník ostatných ostrovov. Kvôli svojmu úveru sa však strediská snažili v uplynulých rokoch zvýšiť svoju atraktivitu pre všetkých návštevníkov Havaja.
Bývalý ananásový ostrov
Dokonca aj dnes, keď sa opýtali, čo vedia o Lana'i, mnoho návštevníkov stále spomína ananás. Iní sú si vedomí dvoch stredísk svetovej triedy, ktoré sa na ostrove otvorili od roku 1992. Iné vedia, že Lana'i ponúka dve najlepšie golfové ihriská v Havaji. V skutočnosti veľké množstvo ľudí, ktorí každý deň cestujú do Lana'i na lodi Expeditions Ferry, chodia na jediný golfový deň.
Zaujímavé je, že hoci mnohí ešte združujú Lana'i s ananásovým priemyslom, ananás bol skutočne pestovaný len na Lana'i asi 80 rokov 20. storočia.
Zatiaľ čo ananásový priemysel bol zodpovedný za značný prílev zahraničných pracovníkov, predovšetkým z Filipín, nemohol sa udržať ako ziskový podnik a synovia a dcéry mnohých prisťahovalcov zanechali ostrov na lepšie príležitosti inde.
Bol to neúspešný experiment. Dnes na Lana'i neexistuje komerčná ananásová operácia.
Vek cestovného ruchu
Uvedomujúc si potrebu zmeny alebo úplne úprimne vyprchať, spoločnosť Lana'i, pod vedením Davida Murdocka, sa rozhodla ísť úplne iným smerom budovaním 2 stredísk svetovej úrovne, aby prilákali návštevníkov na ostrov ,
Pôvodný plán rozvoja Lana'i tiež vyzval k zavedeniu diverzifikovaného poľnohospodárstva, ktoré by nahradilo ananásový priemysel, ale tento aspekt tohto plánu bol značne opustený.
Larry Ellison kupuje väčšinu Lana'i
V júni 2012 spoluzakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Oracle Corporation Larry Ellison podpísali zmluvu o kúpe prevažnej väčšiny holdingov spoločnosti Murdock vrátane stredísk a ich dvoch golfových ihrísk, solárnej farmy, rôznych nehnuteľností, dvoch vodárenských zariadení, dopravná spoločnosť a významné množstvo pozemku.
Dnes je Lana'i úplne závislá na cestovnom ruchu pre jeho prežitie. Mnohí obyvatelia si uvedomujú, že táto závislosť, podobne ako bývalá závislosť na ananásovom priemysle, je príliš riskantná pre dlhodobú prosperitu. Počet návštevníkov Lana'i v posledných rokoch skutočne klesol.
Dostať sa k Lana'i
Jedným z najobľúbenejších spôsobov, ako sa dostať do Lana'i, je odviezť Expedičné trajekty z Lahaina, Maui. Trajekt odchádza z Lahaina päťkrát denne a robí rovnaký počet spiatočných ciest. 45-minútová križovatka stojí iba za 60 dolárov (približná cena). V spojení s niekoľkými ostrovnými operáciami spoločnosť Expeditions ponúka niekoľko obchodov, medzi ktoré patrí prenájom automobilov, golfové balíčky a výlety so sprievodcom ostrovom.
Dobrodružstvo Lana'I Ecocentre
Na predchádzajúcej návšteve sme si vybrali štvorthodinovú turné s Adventure Lana'i Ecocentre, ktoré tiež ponúka celodenné výlety a zájazdy na západ slnka, ako aj potápanie, šnorchlovanie a kayaking. Spoločnosť vlastní dvaja obyvatelia Lana'i, z ktorých jeden bol náš sprievodca - Jarrod Barfield.
Naša prehliadka nás priviedla k mnohým z najvýznamnejších atrakcií ostrova, vrátane Lana'i City, Munro Trail, Maunalei Gulch, Pláž Shipwreck Beach, Petroglyphovia Po'aiwa, Lesná rezervácia Kanepu`u a Záhrada bohov. Lodge v Koele a hotel Manele Bay.
Nie pre každého
Ostrov Lana'i nie je pre všetkých. Okrem stredísk a mesta Lana'i nie je ľahké navštíviť väčšinu ostatných oblastí ostrova. Vozidlo 4x4 je nevyhnutnosťou a odporúča sa skúsený sprievodca.
V týždni pred našou návštevou dvaja návštevníci uviazli v prenájme 4x4 v blate na ceste na Shipwreck Beach. Návštevníci sa často pokúšajú preskúmať ostrov samostatne, len aby zistili, že sa stratili, uviazli alebo spôsobili poškodenie svojho vozidla. Možno to je dôvod, prečo väčšina ostrovných návštevníkov drží v blízkosti stredísk a golfových ihrísk. Zatiaľ čo sú strediská bezpochyby vynikajúce, je oveľa viac skutočných Lana'i zažiť.