Jedným z najväčších zdravotných problémov, s ktorými sa cestujúci v súčasnosti stretávajú, je vírus Zika. Táto jedinečná a desivá choroba nepredstavuje veľa priamej hrozby pre tých, ktorí sú infikovaní, ale môže spôsobiť vrodenú chybu známu ako mikrocefalie u nenarodených detí. Z tohto dôvodu sú ženy, ktoré sú v súčasnosti tehotné, silne odrádzané od návštev v oblastiach, kde je známe, že vírus existuje. Okrem toho, keďže sa ukázalo, že sa Zika predáva prostredníctvom pohlavného styku, obidvaja muži a ženy sa odporúčajú, aby prijali preventívne opatrenia, ak boli potenciálne vystavené tejto chorobe.
Prípady sexuálneho prenosu Zika však zostávajú na tomto mieste relatívne nízke, pričom primárna metóda expozície vírusu prichádza cez uhryznutie komárov. Nanešťastie to spôsobuje, že je ťažšie zabrániť šíreniu Ziky, ktorá sa teraz rozširuje na ďalšie destinácie na celom svete a USA
Podľa Centra pre kontrolu chorôb, Zika je dnes najrozšírenejšia v Amerike a nachádza sa v 33 krajinách v tejto časti sveta. Medzi tieto krajiny patrí Brazília, Ekvádor, Mexiko, Kuba a Jamajka. Vírus bol tiež nájdený v Pacifiku na ostrovoch, medzi ktoré patria Fidži, Samoa a Tonga, rovnako ako Americká Samoa a Marshallove ostrovy. V Afrike sa nachádza aj Zika v oblasti Kapverd.
Ale ako sa stále objavujú ďalšie prípady Ziky, teraz sa zdá, že je ešte rozšírenejší než prvé. Napríklad Vietnam má teraz prvé dva hlásené prípady, čo by mohlo naznačovať, že vírus sa čoskoro šíri po celej juhovýchodnej Ázii, kde sú bežné ostatné vírusy prenášané komárom.
V Spojených štátoch bolo hlásených viac ako 300 prípadov Zika, ale v každom z týchto prípadov boli najčastejšie infikované osoby vystavené tejto chorobe pri cestovaní do zahraničia. Neexistuje žiadny náznak toho, že komári nesúci vírus sú v súčasnosti aktívne v USA Zika je rastúci problém v Mexiku, čo však vedie väčšinu výskumníkov k domnienke, že sa čoskoro rozšíri do južných USA a prípadne aj mimo nej.
V poslednej dobe CDC v skutočnosti rozšírila rozsah v rámci Spojených štátov, ktorý verí, že vírus Zika by sa mohol nakoniec rozšíriť. Vírus je prenášaný druhom komárov známych ako Aedes aegypti a tento hmyz sa nachádza vo viacerých oblastiach krajiny, ktoré predtým mysleli. Najaktuálnejšou plánovanou mapou potenciálnych ohnisek je, že Zika pretiahne pobrežie k pobrežiu cez južné USA z Floridy do Kalifornie. Navyše infikovaná zóna by mohla ťahať východné pobrežie až do Connecticutu.
V súčasnosti neexistuje žiadna liečba alebo vakcína pre Ziku a keďže príznaky sú vo všeobecnosti veľmi mierne, väčšina ľudí ani nevie, či boli infikovaní. Ale štúdie zrejme naznačujú, že akonáhle ste ochoreli, vaše telo buduje imunitu proti budúcim ohniskám. Navyše výskumníci nedávno zmapovali štruktúru vírusu, ktorá by mohla nakoniec pomôcť v boji proti tejto chorobe alebo jej zabrániť, aby mala vplyv na nenarodené deti.
Čo to všetko znamená pre cestujúcich? Väčšinou je dôležité vedieť, ako je pravdepodobné, že budete vystavení Zike, doma i na ceste. Vyzbrojené týmito vedomosťami môžete potom urobiť vhodné kroky, aby ste predišli možným komplikáciám s tehotenstvom.
Napríklad sa odporúča, aby muži, ktorí navštívili cieľ, kde je známe, že sa Zika nachádza, buď opustili sex so svojimi partnermi alebo používali kondómy, a to 8 týždňov po návrate. Ženy, ktoré navštívili jedno z týchto miest, by mali čakať posledných 8 týždňov predtým, ako sa snažia otehotnieť. CDC tiež hovorí, že páry by mali odložiť pokus o otehotnenie až o šesť mesiacov, aby si dali najlepšiu šancu mať zdravé dieťa bez mikrocefalie.
Keď začínate robiť plány na nadchádzajúce cesty, mali by ste mať na pamäti tieto pokyny. Je pravdepodobné, že nemôžete ochorenie spáchať, a ak to robíte, pravdepodobne nebudete ani vedieť. Ale je lepšie byť bezpečné, než ľúto, keď sa zaoberáme niečím, čo je potenciálne nebezpečné.