Spoločnosť ustríc v strednej Kalifornii objasňuje, ako sa ustricia chovajú
Pred niekoľkými rokmi počas cesty do Južnej Afriky som bol niečo pozoruhodný. Bol som v koméne Kávového zálivu pozdĺž vhodne nazvaného "divokého pobrežia" krajiny Východného mysu, keď sa jeden z mužov pracujúci v mojom penzióne pýtal, či by som chcel nejaké ustrice.
Nemal som zvláštnu náladu, ale znova, keď sú ustrice niekedy zlý nápad? "Iste," pokrčila som ramenom s úsmevom.
Predstavte si moje prekvapenie, o niekoľko minút neskôr, keď sa vrátil s kovovou miskou plnou ustríc - a z jeho tela a šiat odkvapkávala voda.
"Kde ste ich dostali?" Opýtal som sa.
Smial sa. "More."
Nikdy som nebol pod ilúziou, že ide o bežný spôsob ulovenia ustríc: na jednej strane môžem počítať s počtom ľudí, ktorých poznám, ktorí môžu slobodne potápať, natož pri hľadaní lastúrnikov. Neskôr som o ustriciach nič viac nevedel, okrem toho, že žijú v slaných vodách a príležitostne vyrábajú perly.
To všetko sa zmenilo minulú nedeľu počas návštevy Morro Bay, CA.
Príbeh spoločnosti Morro Bay Oyster Company
"Ste skoro ráno," povedal Neal Maloney, majiteľ spoločnosti Morro Bay Oyster Company, keď sa blížil ku mne vedľa hlavného člnového prístavu hneď po šiestej hodine.
Prikývol som. "Život je príliš krátky na to, aby spal, zvlášť keď sú zapojené ustrice."
Keď som sa dozvedel o mojej jazde po diaľnici 1 Discovery Route, Neal bol tak láskavý, že pre mňa zabezpečil exkluzívnu prehliadku farmy ustríc. Dokonca som sa stretol predo mnou pred východom slnka - neskôr mi povedal, že vôbec nie je ráno - aby som mohol zachytiť túto farmu v dobrom svetle.
"Už od svojho založenia v roku 2008 som bol šéfom," vysvetlil, "takže už dávno som musel prísť do práce skôr."
To znamená, že Neal už dlho venuje svoj čas. Po získaní BS v morskej biológii z University of Oregon v roku 2004 začal pracovať v spoločnosti Tomales Bay Oyster Company, ktorá sa nachádza severne od San Francisca.
Počas svojich štyroch rokov získal nielen dôkladné znalosti o pestovaní ustríc, ale aj podnikanie za ním. Odchod do dôchodku majiteľa TBOC dokončil perfektnú búrku Neal potrebnú na spustenie spoločnosti Morro Bay Oyster Company.
Samotná farma sa nachádza v plytkých vodách oblasti zálivu Morro Bay, v tieni steny sopečných čiapočok Sedem Sestry nad mestom a jeho hlavná loď sa hrdo presvedčila o logu MBOC, ktorý vyzeral mimoriadne pekne s čiernymi oranžovými svetlami za tým.
"Ste pripravení na raňajky?" Spýtal sa Neal, keď zakotvil čln na čln.
Zoznámte sa s Pacific Gold Oyster
Neodpovedal som mu slovami - len dúšok. "Pojem" Pacific Gold "sa vzťahuje na tento druh ustrice, alebo je to len meno, ktoré dáte tejto odrode?"
"Je to naše meno," povedal a odhodil svoju ustricu. "Chuť a štruktúra týchto ustríc sú jedinečné pre túto časť Kalifornie, kvôli variabilnej slanosti a teplote vody, dokonca aj vlnám. Takže sa nám rada uvažuje o týchto ustriciach rovnakým spôsobom, ako by sme si mohli vymyslieť drahocenný kov . "
Ale ustrice Pacific Gold sú oveľa výsledkom pestovania, pretože sú prírody.
"Po štarte v našej škôlke sa utečú ustrice," pokračuje a ukazuje na desiatky radov košov, ktoré vyčnievajú z člna v sústredených polkruhoch.
"Plávajú tesne nad dnom zálivu a pohlcujú planktón, čo im dáva chuť, ktorú si práve užil."
Po 12 až 18 mesiacoch v takzvanej "rastúcej" oblasti sa ustrice zbierajú zamestnanci spoločnosti Neal, ktorí ich zoradia (veľkosť) a ručne kontrolujú (za kvalitu). Akonáhle sú mimo vody, môžu byť na ľade a na ceste do reštaurácií, miestnych aj vzdialených ako Santa Barbara, za niekoľko hodín.
Ako môžete jesť Morro Bay ústřic?
Neal očividne miluje svoju prácu - stranu hospodárenia s ustricami a zrejme aj zákaznícky servis. Šťasne si na neoprene zapchal a dostal sa do vody, aby som mohol získať skvelé fotografie napriek chladnej teplote vzduchu, vetra a bezpochyby vode.
Zatiaľ čo reštaurácia Morro Bay Oyster Company by mohla byť v karte v budúcnosti - Neal poukázal na niekoľko budov, ktoré považuje za nákup počas našej jazdy lodí späť do centra mesta - nepredpokladá, že beží pravidelné výlety do čln.
"Môžete si kúpiť naše ustrice priamo z člna, ak chcete," objasnil. "A tiež na trhoch miestnych farmárov, ak ich nebudete jesť v reštauráciách v meste, to je."
Zasmiala som sa. "Rovnako ako ovocie a zelenina."
"Ale lepšie," usmial sa a zakotvil loď.
V skutočnosti je "najnáročnejšia" vec týkajúca sa chovu ustríc, aké je to, aké je to, aké je poľnohospodárstvo, ktoré nie je ustrice - práve nahradíte vodu za pôdu, planktón pre hnojivo a starostlivé ľudské ruky na ťažbu strojov.
(A zase perly nemajú pozemský ekvivalent.)