Veľký ostrov Havaj je úplne tvorený sopečnou činnosťou. Existuje päť oddelených sopiek, ktoré v priebehu posledných miliónov rokov splynulo na vytvorenie ostrova. Z týchto piatich sopiek je jeden považovaný za vyhynutý a v prechode medzi jeho post štítom a eróznou fázou; jeden sa považuje za spiace; a tri zvyšné sopky sú zaradené do kategórie aktívnych.
Hualalai
Hualalai, na západnej strane Veľkého ostrova na ostrove Havaj, je treťou najmladšou a treťou najaktívnejšou sopkou na ostrove.
1700 boli roky významnej sopečnej činnosti so šiestimi rôznymi vetracími výlevkami lávy, z ktorých dve produkovali lávové prúdy, ktoré sa dostali do mora. Medzinárodné letisko Kona je postavené na vrchole týchto dvoch tokov.
Napriek mnohým budovaniu podnikov, domov a ciest na svahoch a tokoch Hualalai sa predpokladá, že sopka opäť vybuchne v priebehu nasledujúcich 100 rokov.
Kilauea
Akonáhle sa ukáže, že je to odtrhnutie svojho veľkého suseda Mauna Loa, vedci teraz dospeli k záveru, že Kilauea je vlastne samostatná sopka so svojim vlastným magma-sanitárnym systémom, ktorý sa rozprestiera na povrchu od hĺbky viac ako 60 km na zemi.
Kolauea Volcano , na juhovýchodnej strane Veľkého ostrova, je jednou z najaktívnejších na svete. Jeho súčasná erupcia (známa ako erupcia Pu'u'O'o-Kupaianaha) začala v januári 1983 a pokračuje dodnes. Počas tejto erupcie bolo na brehu Big Island pridané viac ako 500 akrov.
V priebehu erupcie zničili továrne slávny 700-rok-starý havajský chrám (Waha'ula heiau), prekonali mnohé domy, vrátane bývalej podoblasti známej ako Kráľovské záhrady, natrvalo zablokovali niekoľko diaľnic a dokonca zničili starý národný park Návštevnícke centrum.
Neexistujú žiadne náznaky, že súčasná erupcia bude čoskoro ukončená.
Kohala
Sopka Kohala je najstaršou zo sopiek, ktoré tvoria Veľký ostrov Havaj, keď sa vynorili z mora pred viac ako 500 000 rokmi. Pred viac ako 200 000 rokmi sa verí, že obrovský zosuvy pôdy odstránili severovýchodný bok sopky a vytvorili úžasné morské útesy, ktoré túto časť ostrova označujú. Výška vrcholu sa časom skracuje o viac ako 1 000 metrov.
Po stáročia Kohala pokračovala v potápaní a lávami prúdi z jeho dvoch oveľa väčších susedov, Mauna Kea a Mauna Loa pochovali južnú časť sopky. Kohala je dnes považovaná za vyhynutú sopku.
Mauna Kea
Mauna Kea, ktorá na Havajskej znamená "Biela hora", je najvyššia z Havajských sopiek a v skutočnosti najvyššia hora na svete, ak sa meria od podlahy oceánu po jej vrchol. Objavilo sa jej meno bezpochyby, pretože na vrchole sa často pozoruje aj sneh zo vzdialených brehov. Sneh občas dosahuje niekoľko stôp hlboko.
Summit Mauna Kea je domovom mnohých observatórií. To je považované za jedno z najlepších miest na zobrazenie neba z povrchu planéty. Niekoľko turistických spoločností ponúka večerné výlety na vrchol Mauna Kea, aby si prezreli západ slnka a potom si prezreli hviezdy.
Centrum Onizuka pre medzinárodnú astronómiu, ktoré sa nachádza v blízkosti vrcholu, je vynikajúcim miestom, kde sa môžete dozvedieť viac o histórii hory a práci, ktorú vykonali observatóriá.
Mauna Kea je zaradená do kategórie spiaceho sopky, ktoré naposledy vybuchlo asi pred 4500 rokmi. Avšak Mauna Kea pravdepodobne raz raz vybuchne. Obdobia medzi výbuchmi Mauna Kea sú dlhé v porovnaní s obdobiami aktívnych sopiek.
Mauna Loa
Mauna Loa je druhou najmladšou a druhou najaktívnejšou sopkou na Big Island. Je to tiež najväčšia sopka na tvári zeme. Rozšírením na severozápad v blízkosti Waikoloa , na celú juhozápadnú časť ostrova a na východe pri Hilo zostáva Mauna Loa extrémne nebezpečnou sopkou, ktorá môže vybuchnúť v mnohých smeroch.
Historicky Mauna Loa vybuchla aspoň raz za každých desať rokov zaznamenaných histórií Havaja.
To však od roku 1949 spomalilo tempo erupcií v rokoch 1950, 1975 a 1984. Vedci a obyvatelia Veľkého ostrova neustále monitorujú Maunu Lou v očakávaní ďalšieho výbuchu.