Nuž, Mammoth Cave v Kentucky správne pomenovala cestu. K ďalším možnostiam patrí "Wicked Awesome Cave Tour", "Most-Fun-Ever Cave Tour" alebo "Najlepšia cesta do jaskyne národného parku Mammoth Cave". "Prehliadka divokej jaskyne" je najdlhšia prehliadka, ktorú ponúka park a odvádza návštevníkov do hlbín jaskyne, ktoré nikde inde nevidíte. Za niečo málo viac ako šesť hodín som sa pozrel na prírodné útvary, mohutné skalné miestnosti a stretol som sa s niektorými z najkrajších ľudí, ktorí navštívili park.
Bola to moja obľúbená časť mojej cesty do národného parku Mammoth Cave a dúfam, že budem môcť inšpirovať ostatných, aby to preverili.
Pripravovať sa
Pred začatím turné sme sa zhromaždili v návštevníckom centre. Tour je max 14 osôb (viď nižšie v sekcii Tour Restrictions below), čo je dobré z bezpečnostných dôvodov a pomáha vytvárať priateľstvo medzi skupinami. Bolo to zábavné stretnúť tých, ktorí navštívili Mammoth Cave prvýkrát a dokonca aj niekoľko, ktorí boli na divokej jaskyni Tour predtým. Návštevníci sa znova a znova vracajú, pretože prehliadka vás privedie k rôznym oblastiam jaskýň zakaždým. Nezabudnite povedať svojmu sprievodcovi, kde ste chodili naposledy a oni to nielen vezmú do úvahy, ale určite vás predstavia časť jaskyne, ktorú ste ešte neprehliadli!
Náš sprievodca pre tento deň bol Gabe Esters, nádherný dobrodruh, s veľkým zmyslom pre humor a lásku k parku. Gabe vyrastal v tejto oblasti a stala sa sprievodcom už 7 rokov, keď sa dozvedel, že výučba strednej školy práve pre neho nebola.
Po krátkom úvode sme boli prepraveni do inej budovy, aby sme sa dostali na miesto. Dostali sme pracovné kombinézy, prilby so svietidlami, kolená, pásiky a rukavice. Po dvoch pokusoch som našiel pár pracovných odevov, ktoré mi dokonale padli a podali si topánky na dezinfekciu. V snahe zabrániť syndrómu bielych nosov nie je v jaskyniach povolená žiadna vonkajšia výbava a všetky topánky musia byť postriekané pred a po prehliadke.
Tento syndróm ovplyvňuje netopiere, ktoré žijú v jaskyniach a začali sa pestovať až v roku 2009. V skutočnosti Indiana zatvorila svoje jaskyne pre turistov v národnom lese Hoosier, aby spomalila šírenie tejto choroby.
Akonáhle boli moje topánky vyčistené a vytiahnuté, som bol pripravený skákať. A bolo to len 10 hodín! Vyskočili sme späť na raketoplán a vyrazili sa na vstup Carmichael, aby sme začali náš deň.
"Chcem Rock!"
Moja prvá myšlienka, keď sme šli po schodoch do jaskyne, bolo: "Človeče, je to chladné." Jaskyne majú teplotu v polovici 50. rokov - perfektný útek na vlhký letný deň. Vybrali sme si krátku prechádzku a našli sme pohodlné miesto, kde si môžete posedieť a predstaviť si navzájom. Bol to pekný spôsob, ako začať prehliadku, pretože počas dňa skutočne pracujete spoločne. Či už potrebujete ruku na skale alebo jednoduchý, "Môžete to urobiť!" skupina naozaj úzko spolupracuje celý deň. V skutočnosti, či poznáte ostatných alebo nie, ste vždy zodpovední za turistov za vami. Ak ich nevidíš, musíš kričať: "Drž sa!" takže skupina môže zastaviť a uistiť sa, že všetci turisti sa chytia a pohybujú spolu cez jaskyne.
Po našich krátkych úvodných vystúpeniach sme sa vybrali rôznymi pasážami a pomerne rýchlo sme prišli na našu prvú fyzickú výzvu.
Gabe nás zastavila a vysvetlila, čo robiť, keď sa plazí cez úzky priestor. Bolo nám povedané, aby sme sa oddýchli, dýchali pomaly, dokonca v akom smere sa naša hlavu cíti najpohodlnejšie. Mal som nervy, ale bol som odhodlaný kopnúť zadok. Potom som videl, kde ukázal. Ani to nevyzeralo ako priechod! Dostal krátku ukážku, ktorá vyzerala ako človek potápačský hlavu najprv do diery v krajine s nohami visiacimi vo formácii ruky. Ale bez oveľa viac myšlienky, to bol naším smerom. Jeden z mojich jedincov sme sa plazili a myslím, že som sa plazil cez priechod. A viete čo? Bolo to úžasné! Určite to nie je pre každého. V skutočnosti sa niektorí ľudia naozaj nemusia zapadnúť, ale bolo to tak cool. Cítil som sa ako skutočný prieskumník a dostal sa na vrchol do častí zeme, ktoré nikto iný nevidel.
Všetci to prešli a čo som videl na druhej strane, boli jedny z najväčších úsmevov.
Všetci sme sa cítili celkom hrdo na seba. Mal som ten pocit úspechu, ako: "OK, to bolo jednoduché. Mám to!" A zvyšok dňa bol rovnako vzrušujúci. Niekedy sme chodili, niekedy sme sa plazili a niekedy sme sa jednoducho otočili cestou cez priechody a videli mamutickú jaskyňu, ako by sa niekto nikdy nevidel. Po niekoľkých hodinách sa naša energia začala ponoriť, ale našťastie nastal čas na prestávku na obed.
Prišli sme do miestnosti snehu, ktorá bola plne vybavená viacerými piknikovými stolmi, kúpeľňami a výberom sendvičov, polievok, nápojov a cukríkov. A chlapec sme to potrebovali. Zvyšok prehliadky bol plný niekoľkých jednoduchých prechádzok a iných náročných aktivít, ako je rozširovanie stien a plazenie. Ale každá trasa, ktorú sme narazili, každý priechod, ktorý sme preskúmali, a každý orientačný bod, ktorý sme videli, úplne stálo za to. Prehliadka bola fenomenálna a ponúka svojim účastníkom toľko.
Len to urob
Zatiaľ čo park má tendenciu popisovať prehliadku ako "veľmi namáhavú" a nie pre tých, "obávajúcich sa výšok alebo úzkych priestorov", myslím, že toto turné dokáže zvládnuť viac ľudí, než si myslia. V skutočnosti si myslím, že park môže skutočne vystrašiť ľudí. Keď som čítal upozornenia, cítil som sa celkom panikálne. Môžem to zvládnuť? Čo robím? Čo keby som tam šli tam? Ale do 15 minút od chvíle, keď som bola v jaskyni, som sa smiať a veľa zábavy. Jediná vec, ktorá hovorí návštevníkom z prehliadky Divokej jaskyne, je sama.
Teraz nenechajte ma zle. Nehovorím, že toto prehliadka je pre každého. Ak chodíte s trstinou, nechodíte na toto prehliadku. Ak máte nadváhu alebo veľmi nezdravé, táto prehliadka nie je pre vás. Avšak, ak máte dobré zdravie a spĺňate ostatné špecifiká hmotnosti a veku, choďte na to! Možno sa budete najskôr báť, ale verte mi, že na konci dňa budete tak hrdý na seba a radi, že ste to urobili.