Erupcia
Ako rodák z Washingtonu som mal neobvyklú príležitosť osobne prežiť výbuch Mount St. Helens a jej následné účinky. Ako dospievajúci, ktorý vyrastal v Spokane, som prežil rôzne fázy, od počiatočných náznakov pri výbuchu až po horúce, kamenné popolnice a dni života v svete, ktorý sa stal šedým. Neskôr ako letná stážistka Weyerhaeuser som mal možnosť navštíviť súkromné pozemky lesohospodárskej spoločnosti vo výbušnej zóne, rovnako ako tie časti devastovanej pôdy, ktoré sú verejné.Mount St.
Helen sa rozmohla na konci marca 1980. Zemetrasenia a príležitostné parné a popolové vetracie otvory nás držali na okraji našich sedadiel, no zaobchádzali sme s udalosťou ako novinkou, nie s vážnym nebezpečenstvom. Určite sme boli v bezpečí vo východnom Washingtone, 300 míľ od ořechov, ktorí odmietali opustiť horu a vzrušujúcu loos, ktorá sa stala súčasťou nebezpečenstva a vzrušenia. Na čo sme sa museli obávať?
Napriek tomu sa každodenná diskusia týkala najnovšej činnosti na sopke, či už seizmickej alebo ľudskej. Ako sa vyvýšila búrka na strane Mount St. Helens, sledovali sme a čakali. Ak a keď sopka vybuchla, všetci sme mali vízie prúdov žiariacej láva, ktorá sa plazi po hore, ako sopky na Havaji - aspoň som to urobil.
Napokon, v nedeľu 18. mája v 8:32 hod. Teraz vieme hrozné veci, ktoré sa v ten deň vyskytli vo výbušnej zóne - životy, ktoré sa stratili, bláznivé kĺzačky, vodné cesty.
Ale v nedeľu ráno, v Spokane, to sa ešte nezdá byť skutočné, stále sa nezdalo ako čokoľvek, čo by sa priamo dotklo nášho života. Takže z mojej rodiny a ja som šiel navštíviť niektorých priateľov na druhej strane mesta. Vyskytlo sa niekoľko rozhovorov o popálení, ale v západnom Washingtone sa z malých výbuchov vyskytlo popoludnie.
Všetci to práve odkrádali a vyčerpali ich podnikanie. Keď sme prišli do domu našich priateľov, zhromaždili sme sa v televízii, aby sme si pozreli najnovšie správy. V tom čase nebol k dispozícii žiadny film, ktorý by ukazoval obrovské popáleniny, ktoré prasklo do atmosféry. Hlavné varovanie, že sa stalo niečo zvláštne, prišlo zo satelitov sledujúcich popol popola, keď smeroval na východ, a neskutočné správy z miest, kde popol začal klesať.
Čoskoro sme sami mohli vidieť prednú hranu oblaku popola. Bolo to ako čierny okenný odtieň, ktorý bol pretiahnutý cez oblohu a zbavil sa svetla slnka. V tomto bode sa erupcia Mount St. Helens stala celkom skutočnou. Moja rodina vyskočila do auta a my sme sa vydali domov. Rýchlo sa stalo temné ako noc, ale ešte bolo skoro popoludní. Popol začal klesať, keď sme sa blížili domov. Dosiahli sme to v jednom kuse, ale aj v krátkej pomlčke od auta až po dom, horké poryvy popola mašili vlasy, pokožku a oblečenie s pieskom šedej.
Nasledujúce svitanie odhalilo svet pokrytý svetlošedou farbou, nebeský oblúkový oblak, ktorý sme mohli osloviť a dotýkať sa našich rúk. Viditeľnosť bola obmedzená. Škola bola samozrejme zrušená.
Nikto nevedel čo robiť so všetkým popolom. Bolo to kyslé alebo toxické? Čoskoro sa naučíme triky, ktoré sú potrebné pre fungovanie v svete obklopenom popolom, ktorý obaluje toaletný papier okolo filtrov automobilového vzduchu a šatky alebo masky proti prachu okolo obličejov.
Strávil som v lete 1987 ako stážista firmy Weyerhaeuser. Jeden víkend sme sa spolu s kamarátom rozhodli ísť do kempovania v Národnom lese Gifford Pinchot, v ktorom sa nachádza národný vulkanický pomník Mount St. Helens a významná časť zóny výbuchu. Od výbuchu to bolo viac ako sedem rokov, ale doposiaľ došlo k malému zlepšeniu ciest do výbušnej zóny a jediné návštevnícke centrum bolo v Silver Lake, v dobrej vzdialenosti od hory. Bolo to hmlisté, zamračené popoludnie - stratili sme jazdu po lesných cestách. Nakoniec sme skončili s nekontrolovanou jednosmernou slučkou, ktorá nás priviedla priamo do výbušnej zóny.Keďže sme v skutočnosti nemali v úmysle jazdiť do poškodenej oblasti, neboli sme pripravené na pamiatky, ktoré nás pozdravili. Nájdili sme míle a míle sivých kopcov, ktoré boli pokryté čiernym drevom, ktoré boli zbavené alebo vykorenené, všetky ležiace rovnakým smerom. Nízka oblačnosť len pridaná k chladiacemu účinku devastácie. S každým kopcom, ktorý sme šliapali, bolo to viac rovnaké.
Nasledujúci deň sme sa vrátili a vyšplhali na Windy Ridge, ktorý sa pozerá cez Spirit Lake smerom k sopke. Jazero bolo pokryté akrovými plávajúcimi guľami, zhutnené na jednom konci. Oblasť okolo hrebeňa, podobne ako väčšina oblastí, ktoré sme preskúmali v Národnom vulkanickom pomníku, bola stále pochovaná v pemzách a popole. Museli ste veľmi ťažko vidieť stopy obnovy rastlín.
Neskôr v tom istom lete Weyerhaeuser ošetroval našich stážistov na výlet do lesov, lesných mlynov a ďalších prevádzok. Boli sme prevezení do oblasti výbušnej zóny, ktorá bola v súkromnom vlastníctve lesníckej spoločnosti, kde už začala vysádzanie. Rozdiel medzi touto oblasťou, v ktorej ležia hory s vysokými hviezdami, ktoré pokrývali svahy, bolo pozoruhodné v porovnaní s verejnými krajinami vo výbušnej zóne, ktoré sa nechali obnoviť samy.
Od toho leta som sa navštívil Národný vulkanický pomník Mount St. Helens a niekoľko návštevníckych centier niekoľkokrát. Zakaždým som ohromený na znateľnej úrovni obnovy rastlinného a živočíšneho života a ohromený exponátmi a ponukou v návštevníckych centrách. Zatiaľ čo veľkosť účinkov erupcie je stále veľmi zjavná, dôkaz o sile života, ktorý sa opäť potvrdzuje, je nepopierateľný.