Jeden z prírodných divov Mexika
Jeden z najväčších koralových útesov na svete, mesoamerický bariérový útesový systém, tiež známy ako Mesoamerický útes alebo Veľký mayský útes, sa rozprestiera viac ako 600 míľ od Isla Contoy na severnom cípe polostrova Yucatán na zálivových ostrovoch v Hondurase. Systém útesu zahŕňa rôzne chránené oblasti a parky vrátane Národného parku Arrecifes de Cozumel, biosférickej rezervácie Sian Ka'an, Národného parku Arrecifes de Xcalak a Cayos Cochinos Marine Park.
Prekrytý iba veľkým bariérovým útesom v Austrálii , mesoamerický bariérový útes je druhý najväčší bariérový útes na svete a najväčší koralový útes na západnej pologuli. Bariérový útes je útes, ktorý je v tesnej blízkosti a prebieha rovnobežne s pobrežím, s hlbokou lagúnou medzi ním a brehom. Mesoamerický útes obsahuje viac ako 66 druhov kamenných koralov a viac ako 500 druhov rýb, ako aj niekoľko druhov morských korytnačiek, manatees, delfínov a žralokov veľrýb .
Poloha Mesoamerican Barrier Reef hneď pri pobreží z Cancúnu , Riviera Maya a Costa Maya sú hlavnými destináciami pre tých, ktorí majú záujem o potápanie a šnorchlovanie na dovolenke. Niektoré skvelé potápačské miesta zahŕňajú Manchones Reef, Cancun's Underwater Museum a C58 Shipwreck . Prečítajte si viac o potápaní na polostrove Yucatán .
Krehký ekosystém
Koralový útes je len jednou zložkou ekosystému, ktorý zahŕňa mangrovové lesy, lagúny a pobrežné mokrade.
Každý z týchto prvkov je dôležitý pre zachovanie celku. Mangrovnícke lesy fungujú ako nárazník a pomáhajú udržať znečistenie z pôdy z dosahu oceánu. Tiež pôsobí ako škôlka pre ryby koralového útesu a kŕmenie a kŕmenie dôvodov pre rôzne morské druhy.
Tento ekosystém čelí mnohým hrozbám, niektoré, napríklad tropické búrky, sú prirodzené a niektoré sú spôsobené ľudskou činnosťou, ako je nadmerný rybolov a znečistenie.
Bohužiaľ, pobrežný rozvoj často prichádza na úkor mangrovových lesov, ktoré sú životne dôležité pre zdravie útesu. Niekoľko hotelov a letovísk si tento trend udrží a snažia sa udržať mangrovy a zvyšok miestneho ekosystému.
Umelý útes
Jedným zo snáh na ochranu Mesoamerického bariérového útesu je výstavba umelého útesu. Tento obrovský projekt v oblasti životného prostredia sa uskutočnil v roku 2014. Na dno oceánu blízko Puerto Morelos bolo umiestnených 800 dutých pyramídových konštrukcií z cementu a mikro kremíka. Predpokladá sa, že umelý útes pomáha chrániť pobrežie pred eróziou. Štruktúry sú navrhnuté tak, aby boli šetrné k životnému prostrediu a podporovali vytváranie nových prírodných útesov a regeneráciu ekosystému. Projekt sa nazýva Kan Kanán a je známy ako "Guardian of the Caribbean". Na 1,9 km je to najdlhší umelý útes na svete. Pri pohľade zhora je umelý útes usporiadaný v tvare hada.