Po niekoľkých dlhých a veľmi náročných rokoch sa Nepál začína cítiť o niečo optimistickejší vo vzťahu k svojej budúcnosti, aspoň z hľadiska cestovného ruchu. Minulý mesiac nepálska vláda začala plánovať budúcnosť cestovania v tejto krajine a urobila odvážny krok vyhlásiť rok 2018 "Navštíviť rok Nepálu" s vyjadreným cieľom prilákať milión návštevníkov.
Počas posledných niekoľkých rokov séria veľkých katastrof spôsobila dramatický pokles návštevnosti Nepálu, obľúbenej destinácie pre trekking a horolezectvo.
Napríklad na jar 2014, smrteľná lavína na Mt. Everest si vyžiadal životy 16 vrátných, ktoré tam pracovali, čím sa brzdila koniec tejto lezeckej sezóny, keď obchodné sprievodcovské služby a ich zamestnanci Sherpa zrušili operácie. Neskôr, na jeseň, mohutná víchrica zasiahla región Annapurna a tvrdila, že žije viac ako 40 trekkerov. Po tejto udalosti nasledovalo hrozné zemetrasenie na jar roku 2015, v ktorom zahynulo viac ako 9000 ľudí v celej krajine, čo viedlo k zrušeniu ďalšej horolezeckej sezóny na Everestu a ďalších veľkých horách.
V dôsledku tohto reťazca nešťastných nehôd zasiahlo odvetvie cestovného ruchu v Nepále dramatický hit. Niektoré správy naznačujú, že klesol až o 50 percent alebo viac. To spôsobilo, že niektoré lokálne vlastnené trekingové a horolezecké spoločnosti zatvorili svoje dvere a zanechali tisíce ľudí bez práce. Zdá sa, že ako sa krajina snaží obnoviť, zahraniční návštevníci sa rozhodli zostať preč.
Ale na obzore je záblesk nádeje. Jarná lezovacia a trekkingová sezóna v roku 2016 v Himaláji vyšla bez väčšej námahy a viac ako 550 vrcholov na vrchole Everestu v posledných májových týždňoch. A zatiaľ čo správy naznačujú, že počet zahraničných návštevníkov je stále nižší ako v predchádzajúcich rokoch, cestovatelia sa začali vracať v malom, ale stále narastajúcom počte.
Cestovný ruch na odraz
To dalo niektorým z nepálskych sektorov cestovného ruchu dôvod byť optimistický, vrátane prezidenta Bidya Devi Bhandariho. Nedávno načrtol nový program v Nepále, ktorého cieľom je začať lákať cestujúcich späť vo väčších počtoch počas sezóny 2016/2017. Dúfame, že tento program začne prinášať ovocie v roku 2018, kedy cestovný ruch očakáva, že sa úplne odrazí od ťažkostí minulých rokov.
Okrem toho však Bhandari hovorí, že pracuje na 10-ročnom pláne pre nepálsky cestovný ruch, ktorý bude mapovať kurz pre budúcnosť. Tento plán bude zahŕňať nielen spôsob, ako prilákať viac návštevníkov z okolitých krajín, ale aj iných častí sveta. Vláda tiež dúfa, že investuje aj do zlepšovania miestnej infraštruktúry, ktorá umožní lezcov a horolezcov získať povolenia, zlepšiť predpovedanie počasia v odľahlých oblastiach, vybudovať záchranné strediská v regiónoch Everest a Annapurna a ďalšie. Plán tiež uľahčí opravu lokalít svetového dedičstva poškodených pri zemetrasení, ako aj výstavbu nových múzeí a iných kultúrnych a náboženských pamiatok.
Súčasťou plánu na to, aby sa Nepál stal atraktívnejším pre cestujúcich, je tiež zlepšiť bezpečnosť leteckej dopravy tam.
Z historického hľadiska mala krajina slabé výsledky, pokiaľ ide o letecké nehody, ale Bhandari dúfa, že to urobí prostredníctvom prísnych nariadení a usmernení. Tiež dúfa, že upgrade radarových systémov pôsobiacich v rámci Nepálu taktiež prinesie modernejšiu technológiu do priemyslu. Okrem toho prezident dúfa, že zlepší zariadenia na medzinárodnom letisku v Tribhuvane v Káthmandú, rovnako ako prelomenie nových letísk v niektorých z najpopulárnejších turistických regiónov kraje.
Je možné splniť sľuby?
To všetko znie dobre pre cestujúcich, ktorí dúfajú, že v blízkej budúcnosti navštívia Nepál, ale niektoré sľuby by sa mali prijať so zrnom soli. Vláda je známa tým, že je neefektívna a skorumpovaná, čo mnohých viedlo k tomu, že sa pýta, či Bhandari skutočne dúfa, že splní všetky veci, ktoré navrhol, alebo či len hovorí o správnych veciach, ktoré pomôžu podporiť duchov tých, ktorí pracujú v sektoru cestovného ruchu.
V minulosti vládla nepálska sklon k odpadu miliónom dolárov a odišiel len málo na to, aby pre ňu preukázal. Či už to bude alebo nie je opäť prípad, je potrebné vidieť, ale teraz viac ako kedykoľvek predtým nepálskí úradníci musia byť zameraní na dosiahnutie svojich cieľov. Hospodárska budúcnosť ich krajiny závisí od toho a bolo by škoda, keby sa znova stali krátke.