Rádiová observatória svetovej triedy
Jednou z najpopulárnejších destinácií pri návšteve nového Mexika je veľmi veľký rádiový dalekohľad, ktorý sa bežnejšie nazýva VLA. Radiový teleskop sa skladá z množstva 27 veľkých rádiových antén alebo riadov, ktoré sa pohybujú po železničnej dráhe a vytvárajú konfigurácie, ktoré umožňujú astronómom smerovať k vzdialeným objektom. Pretože rádiové vlny sú také veľké, antény sú veľmi veľké, každý z nich má priemer 25 metrov.
Riadky sú také veľké, môžu sa ľahko pohybovať pešo - za predpokladu, že nie sú zapnuté a sú pomerne ploché.
Údaje zhromaždené z antén sú kombinované, aby vytvorili obraz s vysokým rozlíšením o tom, čo je tam v priestore. Keď sú 27 antény kombinované, v podstate robia ďalekohľad, ktorý by mal priemer 36 km (22 míľ). Takýto veľký ďalekohľad by samozrejme vytvoril veľmi citlivý nástroj. VLA približuje citlivosť jedla, ktorá je 130 metrov (422 stôp).
VLA sa nachádza približne 50 kilometrov západne od mesta Socorro v štáte Nové Mexiko na rovinách San Agustin. Bosque del Apache a každoročný festival žeriavov sa nachádzajú východne od mesta Socorro. Satelitné pokrmy sú rozložené na troch koľajniciach, ktoré sa podobajú na tvar obráteného Y. Spôsob, akým sú satelity usporiadané, vytvára obraz oblohy rádia. V závislosti od toho, na čo astronómovia pozerajú a kde sledujú, môžu byť jedlá blízko alebo rozložené.
Astronómovia používajú štyri spoločné konfigurácie, A, B, C a D, a predkladajú návrhy na to, aby mali na teleskop čas na štúdium. VLA dokončí cyklus štyroch konfigurácií každých 16 mesiacov.
Projekty môžu trvať od 1/2 hodiny do niekoľkých týždňov. VLA je vhodná pre rýchle snímanie cieľových zdrojov, takže veľa astronómov studuje silné, izolované objekty.
VLA sa stala známym po filme Contact. Príbeh vystupoval ako rozhlasový astronóm Jodie Foster, ktorý sa dotýka cudzineckej formy života. Hoci film nesprávne zobrazil Foster počúvanie rádiových vĺn so slúchadlami, veľké antény sa stali ikonickým obrazom spojeným s hľadaním mimozemského života.
Návšteva VLA
Návštevnícke centrum VLA a stránky sú otvorené denne od 8:30 do západu slnka. Darčekový obchod je otvorený denne od 9:00 do 16:00
Prehliadky sa uskutočňujú v prvej sobotu v mesiaci od 11:00, 13:00 a 15:00. Rezervácie sa nevyžadujú. Pred návštevou návštevníckeho centra VLA sa ukážte 15 minút pred časom turné. Vstupné je 6 dolárov pre dospelých, 5 dolárov pre seniorov 65 a 17 rokov a nižšie sú zadarmo. Prehliadky sú 45 minút a prejdú na miesta za zákulisím na VLA. Zamestnanci a dobrovoľníci VLA poskytujú zájazdy a odpovedajú na otázky.
Návštevníci v prvých sobotňajších hodinách sa tiež môžu zúčastniť na bezplatnom večernom pozorovaní nočnej oblohy v observatóriu Etscorn v areáli New Mexico Tech. New Mexico Tech sa nachádza v meste Socorro.
Prvé soboty v apríli a októbri sú špeciálne podujatia Open House. Tieto prehliadky trvajú približne hodinu a návštevníkom prechádza cez operácie VLA.
Prehliadku vedú pracovníci, ktorí sú k dispozícii na otázky a sú tu praktické astronomické aktivity.
Dostať sa k VLA je asi dve hodiny jazdy na juh od Albuquerque. Vezmite I-25 na juh do Socorro a potom pokračujte Route 60 na západ až k Karl G. Jansky Veľmi rozsiahle návštevnícke centrum. Budú tam dobre označené značky.
Návštevnícke centrum ponúka exponáty na rádiostanome a teleskop VLA. Začnite svoju návštevu s filmom Jodie Foster a potom preskúmajte exponáty. Tiché video ukazuje, ako sa veľké satelitné jedlá presúvajú do svojich konfigurácií. Tam je tiež film rozprávaný Jodie Foster v centre. Vonkajšia cesta vedie návštevníkov na samochodnú prehliadku, ktorá končí na základni jednej z obrovských anténov. Turistická prehliadka prechádza návštevníkmi okolo rozhlasového slnečného telefónu, galérií šepotu a galérie rádio astronómie.
Návštevníci skončia na základni pracovnej antény a potom prejdú na pozorovaciu plošinu na zobrazenie poľa.
VLA môže byť niekedy zatvorené kvôli počasiu. Nezabudnite zavolať, aby ste sa uistili, že sú otvorené (505) 835-7410.
Získajte viac informácií o návšteve VLA.