S názvom, ktorý zapuzdruje všetky veľkoleposti starovekej egyptskej minulosti, Údolie kráľov je jedným z najpopulárnejších turistických destinácií krajiny. Nachádza sa na západnom brehu Nílu, priamo cez rieku od starobylého mesta Thebes (dnes známeho ako Luxor). Geograficky je údolie pozoruhodné; ale pod jeho neúrodným povrchom ležia viac ako 60 horninových hrobov vytvorených v 16. a 11. storočí pred naším letopočtom, kde sídlia zosnulí faraári Nového kráľovstva.
Údolie pozostáva z dvoch odlišných zbraní - západného údolia a východného údolia. Väčšina hrobov je umiestnená v druhej ruke. Napriek tomu, že takmer všetci boli vyplienení v staroveku, nástenné maľby a hieroglyfy, ktoré pokrývajú steny kráľovských hrobiek, poskytujú neoceniteľný náhľad do pohrebných rituálov a viery starých Egypťanov.
Údolie v staroveku
Po rokoch rozsiahleho štúdia sa väčšina historikov domnieva, že Údolie kráľov bolo použité ako kráľovské pohrebisko od približne 1539 pred naším letopočtom do roku 1075 pred naším letopočtom - obdobie takmer 500 rokov. Prvá hrobka, ktorá sa tu vytesala, bola tá faraóna Thutmose I., zatiaľ čo posledná kráľovská hrobka je považovaná za Ramesse XI. Nie je isté, prečo Thutmose som si vybral údolie ako miesto svojej novej necropoly. Niektorí egyptológovia naznačujú, že bol inšpirovaný blízkosťou al-Qurn, čo je vrchol, ktorý je považovaný za posvätný bohyniam Hathor a Meretseger, a ktorého tvar je odzrkadlený ako pyramídy Starého Kráľovstva.
Úzke miesto v údolí je pravdepodobné, že sa bude odvolávať, čo uľahčí ochranu hrobov pred potenciálnymi nájazdníkmi.
Napriek svojmu názvu nebolo Údolie kráľov osídlené výhradne faraónmi. Väčšina jeho hrobov vlastne patrila k uprednostneným šľachticom a členom kráľovskej rodiny (hoci manželky faraónov by boli pochované v neďalekom údolí kráľovien po začatí stavby okolo roku 1301 pred naším letopočtom).
Hrobky v oboch dolinách by boli postavené a vyzdobené kvalifikovanými pracovníkmi žijúcimi v neďalekej obci Deir el-Medina. Krása týchto dekorácií bola taká, že hroby boli centrom cestovného ruchu tisíce rokov. Nápisy, ktoré zostali starí Gréci a Rimania, možno vidieť v niekoľkých hrobkách, najmä v Rámesse VI (KV9), ktorý obsahuje viac ako 1000 príkladov starých graffiti.
Moderná história
Neskôr boli hroby predmetom rozsiahleho prieskumu a výkopu. V 18. storočí Napoleon zadal podrobné mapy údolia kráľov a jeho rôznych hrobov. Prieskumníci pokračovali v odhalení nových pohrebných miest počas 19. storočia, kým americký prieskumník Theodore M. Davis vyhlásil miesto úplne vykopané v roku 1912. Bolo to dokázané zlé v roku 1922, keď britský archeológ Howard Carter viedol expedíciu, ktorá odkryla hrob Tutanchamona , Aj keď bol sám Tutanchamon relatívne malým faraónom, neuveriteľné bohatstvo, ktoré sa našlo v jeho hrobe, robil tento jeden z najznámejších archeologických objavov všetkých čias.
Údolie kráľov bolo založené ako miesto svetového dedičstva UNESCO v roku 1979 spolu so zvyškom Theban Necropolis a je aj naďalej predmetom prebiehajúceho archeologického prieskumu.
Čo vidieť a robiť
V súčasnosti môže verejnosť navštíviť iba 18 z 63 hrobiek v údolí, ktoré sú zriedka otvorené súčasne. Namiesto toho orgány otvárajú, ktoré sú otvorené, aby sa pokúsili zmierniť škodlivé účinky masového cestovného ruchu (vrátane zvýšených hladín oxidu uhličitého, trenia a vlhkosti). V niekoľkých hrobkách sú nástenné maľby chránené odvlhčovačmi a sklenenými sieťami; zatiaľ čo iné sú teraz vybavené elektrickým osvetlením.
Zo všetkých hrobov v údolí kráľov najpopulárnejším je stále táta Tutanchamona (KV62). Hoci je pomerne malý a odvtedy je zbavený väčšiny pokladov, stále je tu umiestnená múmia kráľovho kráľa, zapuzdrená do zlaceného dreveného sarkofágu. Medzi ďalšie najvýznamnejšie patrí hrobka Ramesses VI (KV9) a Tuthmose III (KV34). Bývalý je jedným z najväčších a najsofistikovanejších hrobiek v údolí a je známy svojimi podrobnými dekoráciami, ktoré zobrazujú kompletný text podsvetovej knihy jaskýň.
Toto je najstaršia hrobka otvorená návštevníkom a pochádza približne z roku 1450 pred naším letopočtom. Vestibulová nástenná stena zobrazuje nie menej ako 741 egyptských bohov, zatiaľ čo pohrebná komora obsahuje krásny sarkofág z červeného kremeňa.
Nezabudnite naplánovať návštevu egyptského múzea v Káhire, aby ste videli poklady, ktoré boli odstránené z údolia kráľov pre svoju vlastnú ochranu. Patria medzi ne väčšina múmie a symbolická zlatá maska Tutankhamúna. Všimnite si, že niekoľko vecí z neoceniteľnej vyrovnávacej pamäte Tutankhamunu sa nedávno presunulo do nového Veľkého egyptského múzea v blízkosti komplexu pyramídy v Gíze - vrátane jeho nádherného pohrebného vozu.
Ako navštíviť
Existuje niekoľko spôsobov, ako navštíviť Údolie kráľov. Nezávislí cestovatelia si môžu prenajať taxík z Luxoru alebo zo zástavného terminálu na ostrove Západné pobrežie, aby sa mohli zúčastniť celodennej prehliadky sídel na Západnom brehu vrátane údolia kráľov, údolia kráľov a chrámového komplexu Deir al-Bahri. Ak máte pocit, že je vhodná, je ďalším obľúbeným variantom nájom bicyklov, no uvedomte si, že cesta do údolia kráľov je strmá, prašná a horúca. Je tiež možné vycestovať do údolia kráľov z Deir al-Bahri alebo Deir el-Medina, krátke, ale náročná cesta, ktorá ponúka nádherný výhľad na terénnu krajinu.
Snáď najjednoduchší spôsob, ako navštíviť, je s jedným z nespočetných celých alebo poldenných zájazdov, ktoré sú propagované v Luxore. Memphis Tours ponúka vynikajúcu štyrihodinovú exkurziu do údolia kráľov, pamätníku Memnon a chrámu Hatshepsut, s cenami vrátane klimatizovanej dopravy, anglicky hovoriaceho egyptologického sprievodcu, všetkých vstupných poplatkov a balenej vody. Egypt Travel Advice Tours ponúka osemhodinovú trasu, ktorá zahŕňa všetko uvedené vyššie s obedom v miestnej reštaurácii a ďalšie návštevy chrámov Karnak a Luxor.
Praktické informácie
Začnite svoju návštevu v Centre návštevníkov, kde model údolia a film o objavení Carterovho hrobky Tutanchamona poskytujú prehľad o tom, čo očakávať vo vnútri samotných hrobov. Medzi návštevníckym centrom a hrobkami je malý elektrický vlak, ktorý vám ušetrí horúcu a prašnú prechádzku výmenou za minimálny poplatok. Uvedomte si, že v údolí je malý tón a teploty môžu byť horúce (najmä v lete). Uistite sa, že oblečenie chladne a priniesť veľa opaľovacích krémov a vody. Nemá zmysel prinášať fotoaparát, pretože fotografovanie je prísne zakázané - ale pochodeň vám môže pomôcť vidieť lepšie vo vnútri neosvetlených hrobiek.
Vstupenky majú cenu 80 EGP na osobu, za zvýhodnený poplatok 40 EGP pre študentov. Patrí sem vstup do troch hrobiek (podľa toho, ktoré dni sú otvorené). Budete potrebovať samostatný lístok na návštevu otvorenej hrobky Západného údolia, KV23, ktorá patrila faraónovi Ayovi. Podobne aj hrobka Tutanchamona nie je zahrnutá do bežnej ceny lístka. Môžete si zakúpiť lístok na svoju hrobku za 100 EGP na osobu, alebo 50 EGP na jedného študenta. V minulosti navštívilo každý deň až do údolia kráľov až 5000 turistov a dlhé fronty boli súčasťou skúseností. Avšak nedávna nestabilita v Egypte zaznamenala dramatický pokles cestovného ruchu a hrobky budú pravdepodobne menej populárne ako výsledok.