História v Little Rock
Predstavte si, že je to večer pred prvým dňom strednej školy. Ste naplnený vzrušením, strachom a napätím. Zaujímalo by vás, ako bude škola. Bude triedy ťažké? Budú študenti ako vy? Budú učitelia priateľskí? Chcete sa doň vložiť. Váš žalúdok je plný motýľov, keď sa pokúšate spať a zaujímate sa, čo bude zajtra.
Teraz si predstavte, že ste čierny študent v roku 1957 chystáte ísť na strednú školu v Little Rock, aby ste pokúsili o to, čo sa zdalo nemožné - integráciu verejných škôl.
Títo študenti si uvedomovali, čo si myslí verejnosť o tom, že vstúpili do "bielej" strednej školy. Nemali obavy, aby sa tam umiestnili. Väčšina bielych, vrátane guvernéra v tom čase, Orval Faubus, stál proti nim. Najviac znepokojujúcimi študentmi bola skutočnosť, že mnohí černosi si tiež mysleli, že integrácia Centrálnej by spôsobila viac problémov pre svoju rasu ako dobro.
V noci pred Thelma Mothershed, Elizabeth Eckford, Melba Pattillo, Jefferson Thomas, Ernest Green, Minniejean Brown, Carlotta Walls, Terrence Roberts a Gloria Ray, alebo "Little Rock Nine" ako si ich pamätá história, vstúpili na strednú školu kľudná spánok. Bola to noc plná nenávisti. Faubus vyhlásil, že integrácia bola nemožná v televíznom vyhlásení a poučila Národnú gardu Arkansasa, aby obkľúčila strednú vysokú a vymanila všetkých černochov zo školy. Zabránili im prvý deň v triede.
Daisy Bates poučila študentov, aby na ňu čakali v stredu, druhý deň v škole a naplánovali, aby všetci deviati študenti a ona sama vstúpila do školy spolu. Bohužiaľ, Elizabeth Eckford, jedna z deviatich, nemala telefón. Ona nikdy nedostala správu a pokúsila sa vstúpiť do školy sám cez vchod.
Rozhnevaný dav sa s ňou stretol a hrozil, že ju lynčí, ako sa pozerala Arkansasova národná garda. Našťastie dvaja bieli vystúpili, aby pomohli jej a ona unikla bez zranenia. Ďalších osem bolo tiež odmietnutých prijímaním zo strany národnej gardy, ktorí boli na základe pokynov guvernéra Faubusa.
Neskôr 20. septembra sudca Ronald N. Davies udelil právnikom NAACP Thurgood Marshallovi a Wileyovi Brantonovi súdny príkaz, ktorý zabránil guvernérovi Faubusovi, aby použil národnú gardu na to, aby poprela deväť černošských študentov na strednej vysokej úrovni. Faubus oznámil, že bude dodržiavať súdny príkaz, ale navrhol, aby deväť zostal pre svoju vlastnú bezpečnosť. Prezident Eisenhower poslal 101. leteckú divíziu do Little Rock na ochranu deviatich študentov. Každý študent mal vlastnú stráž. Študenti vstúpili do strednej vysokej školy a boli trochu chránení, ale boli predmetom prenasledovania. Študenti na nich prskali, porazili ich a kričali urážky. Biele matky vytiahli svoje deti zo školy a dokonca aj černosi povedali deťom, aby sa vzdal. Prečo zostali v takých nepriateľských situáciách? Ernest Green hovorí: "My deti to urobili hlavne preto, že sme nevedeli o nič lepšie, ale naši rodičia boli ochotní dať svoju kariéru a svoje domovy na líniu."
Jedna z dievčat, Minniejean Brownová, bola pozastavená kvôli dumpingu misky chilli na hlave jedného jej prenasledovateľov a nedokončila školský rok. Ostatných 8 skončilo v roku. Ernest Green absolvoval tento rok. Bol prvým čiernym absolventom strednej vysokej školy.
To nebol koniec nepriateľstva okolo deviatich. Spoločnosť Faubus sa zamerala na zabránenie integrácii jeho škôl. Školská rada Little Rock dostala príkaz na odloženie integrácie až do roku 1961.
Rozhodnutie bolo však zrušené americkým obvodným odvolacím súdom a integrácia bola potvrdená Najvyšším súdom v roku 1958. Faubus ignoroval rozhodnutie a využil svoju silu na vypnutie verejných škôl v Little Rock. Počas prestávky študenti bielej školy navštevovali súkromné školy v tejto oblasti, ale černošskí študenti nemali na výber, ale čakali.
Tri študentky Little Rock opustili. Zvyšných päť rokov absolvovalo korespondenčné kurzy z University of Arkansas. Keď boli Faubusove činy vyhlásené za protiústavné a školy opäť otvorené v roku 1959, iba dvaja čierni študenti boli priradení Central - Jefferson Thompson a Carlotta Walls. Absolvovali v roku 1959.
Týchto 9 študentov, aj keď si to neuvedomovali, urobilo obrovské vlny v hnutí za občianske práva. Nielenže ukázali, že černosi môžu bojovať za svoje práva a WIN , priniesli tiež myšlienku segregácie do popredia ľudských myslí.
Ukázali krajine, aké extrémne a hrozné opatrenia by brali niektorí bieli na ochranu segregácie. Nie je pochýb o tom, že udalosti v Central High inšpirovali veľa obedových počítačov a Freedom Rides a inšpirovali černochov, aby sa zaoberali príčinou občianskych práv. Ak by týchto deväť detí mohlo prevziať obrovskú úlohu, mohli by tiež.
Mali by sme oceniť deväť študentov odvahu a presvedčenie, pretože oni a ľudia ako oni, ktorí formovali spôsob, akým žijeme dnes. Sú to ľudia, ktorí žijú teraz, majú rovnaké ideály a odvahu, ktoré budú formovať spôsob, akým žijeme v budúcnosti. Áno, od roku 1957 sme od Centrálnej vysokej cesty odišli, ale máme ešte dlhú cestu.