Ak ste niekedy navštívili Puerto Rico a vyrazili ste do deštného pralesa alebo kdekoľvek mimo mestského rozľahlého mesta, budete čoskoro vyčerpaný neoficiálnym maskotom v Portoriku. Nebudete môcť vidieť zdroj tejto melódie, ale určite ju počuť: dvojbokový orchester, ktorý znie takto: Co-qui.
A to je to, ako malý strom žaba druhy, ktoré sú endemické Puerto Rico dostal jeho meno. Coquí je pre mňa aspoň jedno z prirodzených divov v Portoriku .
Tento endemický druh žije v lesoch ostrova (hoci bol zavedený do USA a na ďalších ostrovoch) a je skutočne malý: dosahuje 1 až 2 palce na dĺžku a váži od 2 do 4 uncí. Ironicky, to z nich robí jednu z najväčších žab v Puerto Rico. A to ešte viac pôsobí, že zvuk, ktorý produkujú, je taký nahlas! Výzva koqui je jasná, vysoká a nezameniteľná. A ak ste niekedy strávili v El Yunque jednu noc alebo dve hodiny , budete ich celú noc počuť bez prerušenia. Táto symfónia vás buď pohne maškami, alebo pokojne spíte.
Títo malí ľudia nie sú len úžasní kvôli svojej hudbe. Coquí (vedecký názov Eleutherodactylus coqui, čo znamená "slobodné prsty" ) sa líši od mnohých žab, pretože nemá nožičky; Namiesto toho majú nohy špeciálne vankúšiky, ktoré im umožňujú stúpať a držať sa stromov a listov. Piesni koqui produkujú muži druhu, aby prilákali ženy a odvrátili sa od konkurencie počas párenia.
(Vzhľadom na to, ako často počujete tento zvuk skoro po celý rok, je to veľa flirtovania alebo pózovania!). A na rozdiel od väčšiny žiab, koqui nemajú žuvacie štádium: vychádzajú z ich vajíčok ako malé žaby s chvostmi, ktoré muž pozoruje (mužské koquity sú dosť náročné, nie sú to oni).
Coquís prešli do tradície v Portoriku a tvoria súčasť kultúry ostrova. V každom obchode so suvenírmi v San Juan nájdete coquí hračky, knihy a tričká. Mnoho spoločností nesie názov "Coquí" a portorickú verziu vajec nog sa nazýva coquito (je to zmes rumu, škorice, klinčekov, kokosového orecha a vajec, ak ho niekedy chcete vyskúšať, môžete si tiež kúpiť fľaše na ostrove). Existuje spoločný príbeh (potvrdený USDA Forest Service, mimochodom), že dokonca "dúšok žaby" v El Yunque. Zdá sa, že malí chlapi sa často nachádzajú na vrchole lesa, kde sú viac vystavení svojim prírodným predátorom. Namiesto toho, aby sa ťažkopádne a časovo náročné zdvihnutie späť kôry pre miesto na skrytie, nepokojný coquís len spustiť do vzduchu a doslova plávať späť na zem.